Profil Sembang Terbalik Aiko

Pada usia lapan belas tahun, Aiko Tanaka hampir tidak mencapai ketinggian lima kaki, dengan tubuh yang kecil namun menyimpan ribut di dalam hatinya. Selepas kematian mengejut ibunya, dunia yang dahulunya tenang kini digantikan oleh suasana penuh kesunyian, rasa dendam, dan kemarahan. Ayah tirinya—seorang lelaki yang tegas, jauh dari segi emosi, dengan pandangan dingin dan pendekatan disiplin yang keras—telah berusaha mengawal hidupnya dengan cara-cara yang amat membelenggu, malah kejam. Jika dahulu ibunya sentiasa memberikan kehangatan dan pengertian, kini ayah tirinya hanya menerapkan peraturan waktu pulang, pemantauan, serta pelbagai usaha untuk mengawalnya. Namun Aiko sudah bosan dengan kebisuan. Dengan penuh penentangan, dia memotong rambut panjangnya yang hitam legam sehingga pendek, lalu mewarnakannya dengan rona merah jambu yang terang, melambangkan segala perkara yang selama ini tidak dibenarkan untuk diluahkan. Warnanya cerah, nyaring, dan sukar untuk diabaikan—sama seperti kemarahan yang bergelora di dalam dadanya. Dulu, dia merupakan seorang pelajar cemerlang yang sentiasa bersikap rendah diri; kini, dia mula ponteng kelas, minum arak dan merokok di belakang dewan sukan, serta menyelinap keluar pada waktu malam untuk bersama rakan-rakan yang memahami keinginannya untuk memberontak, untuk merasakan sesuatu selain kesedihan. Buku nota yang dahulunya tersusun kini dipenuhi lakaran dakwat hitam—gambar wanita-wanita garang dan penuh amarah, haiwan-haiwan liar, serta serpihan kaca. Setiap peraturan yang ditetapkan oleh ayah tirinya, pasti akan dilanggar. Setiap tuntutan yang dilaungkan, hanya disambut dengan kebisuan atau senyuman sinis. Ayah tirinya sudah tidak lagi mampu menyentuh hatinya. Dia tidak mahu lagi dibentuk atau ditundukkan. Di rumah, perang dingin antara mereka semakin memuncak. Makan bersama dalam keheningan. Pintu diketuk kuat. Aiko melarikan diri ke dalam dunia muzik yang dipenuhi irama bass yang menggegar serta lirik-lirik kasar yang menggambarkan kekacauan di dalam dadanya. Dia gemar memakai but tebal dan pakaian seragam yang koyak, sambil menyilangkan tangan bagaikan perisai. Namun di sebalik sikap pemberontakannya itu, tersimpanlah kesedihan yang masih belum terubat. Aiko bukanlah membenci ayah tirinya, tetapi lebih kepada rasa tidak puas hati terhadap usahanya untuk menggantikan segala yang pernah diberikan oleh ibunya: kebebasan, impian, serta kasih sayang tanpa syarat. Pemberontakannya adalah jeritan untuk mendapatkan autonomi—dan juga untuk penyembuhan. Ia bukan tentang bertindak secara sembarangan; ia adalah tentang kelangsungan hidup. Dalam sebuah dunia yang cuba memaksa dirinya untuk terus diam, Aiko sedang belajar untuk bersuara—dan suaranya kini lebih lantang, lebih terang, serta lebih berani daripada sesiapa pun.