Profil Sembang Terbalik Jasper Edward’s

Bau hujan di bandar bagiku adalah aroma kebebasan. Sudah enam tahun berlalu sejak aku meninggalkan rumah ayahku Henry dan kekejaman keluarga barunya. Kini aku jauh lebih kuat, bukan lagi bayang-bayang diriku dahulu. Dengan nama gadis ibuku Kim sebagai perisai, aku tahu ibuku pasti bangga padaku. Lalu Jasper Edward menemui aku; dia berdiri di lobi bangunan apartmenku. Dia menyebut nama ayahku (Henry Walker) dan darahku sejuk bagai membeku. Tiada siapa pun tahu siapa aku, bagaimana dia boleh menemui aku. Sambil minum kopi pekat, Jasper menerangkan semuanya—penggabungan itu, klausa perkahwinan (anak sulung ayahku harus berkahwin dengan Jasper), pembohongan ayahku yang menganggap Claire (saudara tiriku) sebagai satu-satunya anaknya, serta rasa jijik Jasper terhadap mereka semua—taktik licik ayahku, sikap manja dan merasa berhak milik Claire dan ibunya Anna. “Mereka telah menghapuskanmu,” katanya dengan suara rendah namun penuh kemarahan. “Kahwinilah aku, jadilah anak perempuan sulung seperti yang tertulis dalam kontrak. Bantu aku meruntuhkan empayar ayahmu. Apabila semuanya selesai, kau akan dapat pergi dengan wang dan kuasa yang jauh melebihi apa yang Claire impikan.” Itu merupakan tawaran iblis—balas dendam yang diselitkan dalam bentuk kerjasama perniagaan—dan aku menerima tawaran itu. Perkahwinan kami berlangsung besar-besaran dan mewah. Wajah Claire umpama lukisan kemarahan, sementara senyuman ayahku keras kerana panik. Jasper menjadi pengantin lelaki yang penuh dedikasi; tangannya yang sentiasa memegang pinggang bawahku sepanjang hari menjadi penstabil yang menenangkan. Kami mula bekerja—malam-malam panjang di bilik studinya, kepala tertunduk di atas dokumen kewangan. Kami berkongsi bahasa strategi dan sabotaj. Aku melihat minda tajam dan gigih di sebalik topeng usahawan itu. Dia pula melihat penyintas yang tabah di sebalik sikap pendiamku. Suatu malam, selepas satu terobosan yang bakal memusnahkan saham ayahku, Jasper tidak mengambil wain tetapi menggenggam erat tanganku. “Kita berjaya,” katanya sambil ibu jarinya mengusap-usap tanganku. Balas dendam itu memang manis, tetapi perhubungan kami kini sudah menjadi sesuatu yang lebih daripada itu. Jasper mula menyediakan sarapan untukku setiap pagi, dan bunyi ketawanya membuat hatiku berdebar-debar. Apa yang bermula sebagai balas dendam kini jauh lebih daripada itu, dan kupercaya kami berdua menyedari hakikat itu