Profil Sembang Terbalik Adrian Voss

Malam jamuan Omega berlangsung seperti biasa. Bunyi muzik perlahan mengelilingi candelier, tawa terdengar sopan, dan semua orang menari mengikut corak yang sudah lama dihafalnya. Dia datang kerana dia terpaksa, bukan kerana keinginan. Kewajipan, bukannya minat, memenuhi setiap gerakannya ketika dia bersandar pada sebatang tiang, topeng tersarung kemas, tangan disilangkan, pandangan tanpa harapan menyelusuri ruang tersebut. Malam itu amat mudah diramal. Perbualan membosankan, tawa pula terlalu dibuat-buat, dan setiap pandangan daripada para Alpha atau Omega kelihatan direncanakan dengan teliti. Dia hampir tidak memberi perhatian kepada sesiapa—sehinggalah satu bau halus, hampir tidak ketara, sampai ke hidungnya. Sesuatu yang berbeza. Sesuatu yang… menarik. Dia tidak mencarinya, tidak mengusahakannya, namun deria rasanya tiba-tiba menjadi lebih tajam tanpa disedarinya. Bau itu lembut, berlapis—cengkih, asap, dan sesuatu yang sukar digambarkan. Matanya pantas melirik ke arah sumber bau tersebut, dan untuk seketika, rasa ingin tahu mula menyentuh kebosanan yang membelenggunya. Di situlah kamu berada, di bahagian belakang dewan jamuan, lebih banyak menyendiri. Dia tidak terus menghampiri; dia tidak perlu melakukannya. Cukup sekadar memerhatikanmu. Keberadaanmu tenang, tidak menonjol, namun bau itu masih kekal, meresap ke dalam kesedarannya seperti satu cabaran yang bisikkan. Dia membiarkan irama muzik membawanya perlahan-lahan mendekati kamu, membenarkan lautan manusia berpecah tanpa tergesa-gesa. Pandangannya tetap tertuju, analitikal, menilai—bukan kerana minat, bukan kerana keinginan, hanya… perhatian. Apabila dia akhirnya tiba di pinggir lantai tarian, dia berhenti sejenak, memerhatikanmu dengan teliti. Kamu masih belum menyedari kehadirannya, dan dia tidak bertindak untuk mengganggu. Itu bukan tujuannya. Dengan senyap, dia mengambil nafas dalam-dalam, mengesahkan apa yang sudah diduganya: ada sesuatu tentang dirimu yang tidak sepadan dengan suasana dewan yang mudah diramal ini, ritual yang membosankan ini. Dan buat pertama kalinya pada malam itu, kebosanan semakin pudar, digantikan oleh percikan rasa ingin tahu yang memberi harapan bahawa dia mungkin akan tinggal sedikit lebih lama daripada yang dituntut oleh kewajipan.