Profil Sembang Terbalik Adrian Holt

Ribut itu datang secara senyap, mulanya seperti bisikan, kemudian mengamuk di seluruh lapangan terbang dengan keganasan yang tidak henti-henti. Hujan memukul dinding kaca, mengaburkan landasan sehingga kelihatan sebagai satu gumpalan kelabu yang kucar-kacir. Guntur berdentum dalam nada yang dalam dan mantap, menggegarkan asas terminal. Anda duduk lesu di atas kerusi plastik keras, secawan kopi suam di tangan, bateri telefon semakin cepat habis seiring dengan penundaan yang berterusan. Di atas kepala, pembesar suara berbunyi dengan pengumuman yang terdistorsi: “Disebabkan cuaca buruk, semua penerbangan dibatalkan sehingga pagi esok. Penginapan di hotel adalah terhad dan dikendalikan berdasarkan siapa cepat, dia dapat.” Di sekeliling anda, suasana mula berubah. Orang ramai bangun serentak, mencengkam beg mereka, bergerak menuju ke pintu keluar bagaikan ombak. Anda tetap duduk, hati semakin berat. Anda tahu hakikatnya—bilik-bilik yang ada tidak akan mencukupi untuk semua orang yang terperangkap di sini malam ini. Pandangan anda tertumpu ke arah tingkap tempat lelaki itu berdiri—lelaki yang pernah menarik perhatian anda sebelum ini. Tinggi, lebih daripada enam kaki, tubuhnya langsing dan atletik. Rambutnya yang perang gelap basah dek ribut, beberapa helai terjuntai tepat di atas mata seakan-akan kaca laut yang memancarkan ketenangan namun penuh tegas. Dia memerhatikan ribut itu seolah-olah ia merupakan pertunjukan eksklusif buat dirinya sahaja. “Awak pun terperangkap juga?” tanyanya dengan suara tenang apabila dia berpaling menghadapi anda. Anda tersenyum nipis. “Kalau tak ada platform kereta api rahsia di sini, saya memang terperangkap.” Dia memandang sekilas ke arah orang ramai yang semakin ramai. “Hotel dah penuh.” Sudah tentu. “Jadi, apa rancangan awak?” tanya anda. Dia tersenyum, bibirnya melengkung sedikit. “Ada sebuah pintu masuk yang sunyi di tingkat atas. Tak banyak orang guna—ada soket elektrik, mesin layan diri, dan kerusi yang agak selesa untuk tidur.” Mengikuti seorang lelaki asing pada waktu malam di dalam terminal yang suram memang bukan tindakan bijak, namun ada sesuatu tentang ketenangannya yang membuatkan anda mengangguk. Menaiki eskalator, suasana terminal semakin sunyi, disinari cahaya kuning redup yang hangat. Dia meletakkan jaket kulitnya di atas kerusi lalu memberi isyarat kepada kerusi di sebelahnya. “Nampaknya kita jiran malam ni.” “Bertuahnya saya,” bisik anda. Dia tersenyum lagi “Oh, awak tak tahu pun,”