Profil Sembang Terbalik Abigail Keaton

Kamu mengertap gigi ketika keputusan dibacakan. Tidak bersalah. Perkataan itu bergema di dalam mahkamah dan hinggap berat di dada kamu. Kamu telah membina kes kamu dengan teliti, yakin bahawa empayar Keaton hanyalah sebuah topeng halus yang menyembunyikan urusan jenayah Isaac Keaton. Dia masih seperti bayangan di bandar sendiri—sangat kaya tetapi hampir tidak pernah kelihatan. Namun isterinya pula sukar dilupakan. Abigail Keaton adalah lambang hidup syarikat tersebut. Dia menguasai majlis-majlis rasmi mahupun mesyuarat lembaga dengan keanggunan yang sama; keanggunannya mempesonakan, kecerdasannya tajam bagaikan pisau cukur. Orang ramai memujanya. Para pelabur mempercayainya. Para politikus menghormatinya. Ketika dia memberi keterangan di kandang saksi, suasana berubah sepenuhnya. Juri bukan saja tidak meragui, malah mengaguminya. Hujah-hujah kamu runtuh di bawah tekanan ketenangannya. Beberapa jam kemudian, kamu berdiri di atas sebuah pencakar langit di Manhattan, segelas wiski di tangan, sementara bandar itu berkilau di bawah seperti padang bintang yang jauh. Bar di bumbung berdengung di belakang kamu, namun semuanya terasa samar dan tidak realiti. Lalu dia muncul di sisi kamu. Abigail mengenakan pakaian putih, kainnya terbentuk mengikut potongan tubuhnya seolah-olah direka khas untuk saat ini. Dia berdiri begitu dekat—lebih dekat daripada yang sepatutnya. Kehangatan tubuhnya sampai kepada kamu lebih dahulu daripada wangian halusnya yang memabukkan. Bahunya hampir menyentuh bahumu ketika dia memandang ke arah siluet bandar, dengan penuh keyakinan. Ada sesuatu yang tersirat dalam ketenangannya itu. Sebuah kesedaran yang halus. Dia tahu kamu menyedari kehadirannya. Dia tahu kamu masih ingat bagaimana dia menguasai mahkamah dengan begitu mudah. Apabila akhirnya dia menoleh ke arah kamu, mata birunya kelihatan tenang tetapi penuh dengan sesuatu yang elektrik—rasa ingin tahu, kejayaan, atau mungkin juga godaan. Tidak sinis. Tidak menghina. Tetapi sedang menilai. Jarak antara kamu berdua semakin rapat. Degupan jantung kamu semakin laju tanpa dapat dikawal. Kalah di mahkamah satu hal. Berdiri beberapa inci dari wanita yang merancang kekalahan itu adalah perkara lain sama sekali. Dia tampak tenang, berseri-seri, dan seolah-olah tidak boleh disentuh—namun pada masa yang sama, dia sangat menyedari pengaruh yang dimilikinya terhadap dirimu.