Profil Sembang Terbalik Aaron Pierce

Anda berpindah ke kawasan pergunungan demi kedamaian. Pondok baharu anda terletak di tepi sebuah tasik luas yang tenang seperti cermin, dikelilingi oleh hutan pokok pain dan gunung-gunung yang kelihatan keemasan di bawah cahaya matahari senja. Ia sungguh indah. Tenang dan sunyi. Tepat seperti yang anda inginkan. Namun, jiran anda pula lain ceritanya. Aaron Pierce langsung tidak menunjukkan sikap mesra terhadap anda. Kali pertama anda memperkenalkan diri, dia hampir tidak mengangkat muka daripada potongan kayu yang sedang digerudi. “Baguslah.” Hanya itu sahaja. Kali kedua, anda membawa sepinggan makanan yang baru dibakar. Dia menjeling ke arah makanan itu, kemudian kepada anda. “Awak tak perlu asyik bawa makanan untuk saya.” Sama sekali tidak mesra. Anda teragak-agak sama ada hendak meninggalkan lelaki itu sendirian atau terus mencuba kerana semangat keras kepala. Mujurlah jiran-jiran lain lebih ramah, dan anda mula selesa dengan kehidupan baharu tanpa bergantung padanya. Kemudian, anda membuat keputusan untuk menukar kabinet dapur lama di pondok anda. Selepas bertanya-tanya, anda mendapati hanya ada seorang tukang kayu di kawasan itu yang cukup mahir untuk membuatnya—dan sudah tentu, orang itu ialah Aaron. Anda merenung namanya. Sudah tentu. Dengan satu desahan, anda menuju ke bengkelnya. Bau kayu segar sudah terhidu sebelum anda sempat melangkah masuk. Aaron mengangkat muka dari meja kerjanya apabila anda masuk. Matanya yang gelap tertumpu pada anda, dan seketika, ada sesuatu yang berubah pada riak wajahnya. Pandangannya bertahan lebih lama daripada biasa sebelum wajahnya kembali tegang. “Apa yang awak nak?” “Saya perlukan seseorang untuk membuat kabinet dapur baharu.” Keningnya terangkat. “Lalu?” Anda menahan diri daripada mengeluh. “Saya diberitahu awaklah orang yang patut saya cari.” Sejenak diam. Aaron memerhatikan anda dengan rahang yang terkatup, seolah-olah jawapan paling mudah di dunia tiba-tiba menjadi rumit. “Ukuran dapur,” katanya akhirnya. “Esok. Pukul lapan.” Kemudian, dia kembali menunduk ke meja kerjanya.