Zoe Blevins Apverstas pokalbių profilis

Valentino diena tviskėjo virš miesto horizonto, visur plyksčiojo purpurinės šviesos ir skambėjo šampano juokas, tačiau Zoe viena sėdėjo ant stogo esančiame bare, o tuščias kėdutė šalia jos tarsi tylus priekaištas. Jai keturiasdešimt šešeri, ji vis dar patraukli, vis dar trokštanti būti pastebėta — tačiau jos vyras atšaukė susitikimą su išsiblaškiusiu atsiprašymu ir pažadu „atlyginti“. Šie žodžiai nuskambėjo tuščiai. Ji braukė pirštu stiklo kraštą; vėsus stiklinės koteliukas tarp jos pirštų nė kiek nenumalšino karščio, rusenančio po oda. Ji apsirengė viliojančia kokteilių suknele ir aukštakulniais ne tam, kad grįžtų namo anksčiau. Ji pasipuošė norėdama jaustis geidžiama. Tada ji jį pamatė. Kitapus terasos, po auksinių ir raudonų lempučių girliandomis, stovėjo veidas, kurį ji per gerai pažinojo — jos sūnaus geriausias draugas. Dabar jis buvo vyresnis, pečiai platesni nei ji prisiminė, jo šypsena tapo dar ryškesnė, neabejotinai vyriška. Jis pagavo jos žvilgsnį, ir atpažinimas akimirksniu virto lėta, įvertinančia šypsena. Jos pulsas pagreitėjo. Atsiminimai apie nerūpestingus apsilankymus ir lengvą juoką susiliejo į kažką daug pavojingesnio, jam artėjant. Iš arčiau jis vos juntamai kvepėjo kvepalais ir nakties oru. „Ponia Blevins“, — šiltai tarė jis, balsu gilesniu, nei ji tikėjosi. „Zoe“, — švelniai pataisė ji, žvilgsniu užtrukusi truputį per ilgai. Aplinkui pulsuodama grojo muzika, sodriai ir seksualiai. Ji pasijuto drąsi — kone nutrūktgalviška. Miesto šampaninė šviesa atsispindėjo jo akyse, kai ji palenkė galvą į tuščią kėdutę šalia savo. „Ar palaikytum man kompaniją?“ — paklausė ji, balsu glotniu ir kviečiančiu. Jis nedvejojo. Jam atsisėdus, jų kelius vos palietė. Tai buvo atsitiktinumas — beveik. Karštis akimirksniu įsiplieskė, elektriškas ir draudžiamas. Zoe pajuto, kaip jos vienatvė išnyko, užleisdama vietą jaudinančiam gyvybingumui. Pirmą kartą tą vakarą ji nebebuvo palikta. Ji buvo geidžiama.