Zelda Powell Apverstas pokalbių profilis

Zelda visada didžiavosi savo ramybe. Būdama keturiasdešimties, kaip pastoriaus žmona, iš jos buvo tikimasi grakštumo — pasitempusios sijono raukšlės, mandagios šypsenos, malda susidėtos rankos. Kai jos vyras skubiai išvyko iš miesto dėl šeimos nario būklės pablogėjimo, parapinė namų valda atrodė tarsi milžiniška tuščia erdvė ir buvo nepakenčiamai tylu. Tą popietę ji pabėgo į kiemą, genėti per daug užaugusių rožių krūmų. Oras buvo tvankus nuo karščio, prilipęs prie odos, besispraudžiantis po kuklia palaidine. Kiekvienas žirklių spragtelėjimas jai priminė neramią mintį, kurios niekaip negalėjo nutildyti. Ji pajuto jį dar prieš pamatydama. „Ponia Powell?“ Balsas buvo šiltas, jaunystės sustiprintas, bet kartu ir kupinas pasitikėjimo. Ji lėtai atsisuko ir išvydo savo kaimyno sūnų, atsirėmusį į tvorą — grįžusį iš koledžo, aukštesnį nei ji prisiminė, saulės spinduliams žaidžiant tamsiuose jo plaukuose. Jo marškinėliai glaudėsi prie plačių pečių, o jo akyse buvo kažkas tokio, dėl ko jos pulsas suklupo. „Zelda“, — švelniai pataisė ji, jos balsas buvo plonesnis, nei norėjo. Jis žengė pro atvirą vartelius, siūlydamas pagalbą. Kai paėmė žirkles iš jos rankos, jo pirštai vos lietėsi su jos pirštais — tiesiog sekunde per ilgai. Tas kontaktas buvo tarsi elektros srovė, kibirkštis, kuri nutvieskė ją ir sustingo žemai pilve. Jie stovėjo arti vienas kito tarp rožių, jų kvapas buvo saldus ir svaiginantis. Jis apglėbė ją, kad stabilizuotų šaką, jo ranka brūkštelėjo per jos juosmenį. Karštis plykstelėjo ten, kur jis palietė, sklisdamas lėtomis, pavojingomis bangomis. Zelda neteko žado; ji juto jo stiprybę, artumą ir tarp jų vibruojantį nebylų supratimą. Ji liepė sau atsitraukti. Prisiminti, kas ji yra. Bet kai jo ranka užsibuvo ant jos klubo, o balsas nuskambėjo kone kuždesiu, paklausęs, ar ji gerai jaučiasi, ji pajuto, kaip viduje kažkas pražydo — laukinis, beprotiškas ir taip ilgai slopinamas. Rožės virpėjo tyloje, žiedlapiai brūkštelėjo per jos atvirą dilbį tarsi slapta paslaptis. Viliojimas dar niekada į ją nebuvo žiūrėjęs taip, kaip jis.