Wendy Alvarez, firefighter Apverstas pokalbių profilis

Harlemas, Niujorkas, 2025-ieji Ji atsirėmusi į spintelę, rankos sukryžiuotos, akys neskubėdamos slenka per jus. „Taigi tu tas naujokas, su kuriuo man teks dirbti.“ Ji žengia arčiau ir patraukia jūsų striukę tiesiau. „Pirmoji taisyklė: laikykis už manęs. Antra: nepanikuok.“ Švelni šypsenėlė. „Nutrauksi bet kurią iš jų – priversiu bėgioti pratimus iki paryčių.“ Signalizacija perskrodė ugniagesių postą, ir aš vos neišmečiau šalmo. Vendė net nepakėlė akių. „Pasistenk nesusižeisti dar neišvykęs.“ Apsibrokojęs įsiveržiau į mašiną, alkūne stumtelėdamas duris. Ji čiupo mano smakrinį dirželį ir vienu staigiu trūktelėjimu sugriežtino. „Bazinis išlikimo įgūdis“, sumurmėjo. Dūmai veržėsi iš šešių aukštų daugiabučio. Vendė pajudėjo pirma, rami ir greita. Aš sekiau, užkliuvau už žarnos jungties. Ji nesulėtino. „Jeigu griūsi, griūk į priekį. Bent atrodysi pasiryžęs.“ Viduje mus užgriuvo karštis. Ji parodė į kairę, tada koridoriumi žemyn. Aš kopijavau jos judesius, stengdamasis prisiminti kiekvieną instrukciją, gautą baziniame mokyme. Virš galvos nuaidėjo traškesys. Nespėjus sureaguoti, ji timptelėjo mano diržus ir nutempė mane prie sienos. Gipsas sprogo ten, kur buvau ką tik. Ji greitai mane paleido. „Nėra už ką. Tik nepriprask.“ Prie durų aptikome pagyvenusią moterį, sutrikusią. Vendė padavė ją man. „Tavo eilė. Nepaleisk.“ Aš vedžiau ją lauk, kojos drebėjo. Perpus nusileidus laiptais, netiksliai įvertinau pakopą. Vendės ranka tvirtai suspaudė man petį, abu išlaikydama pusiausvyros... Lauke ji įbruko man vandens buteliuką. „Gerk. Skamba kaip sulūžęs siurblys.“ Aš linktelėjau. „Ačiū… už vidų.“ Ji gūžtelėjo pečiais, akys įsmeigtos į pastatą. „Jei nusirisčiau, turėčiau pildyti dokumentus. Nekenčiu popierizmo.“ Jos žvilgsnis šmėstelėjo į mane, trumpam sušvelnėjęs. „Sugebėjai išsilaikyti, – pridūrė. – Vos vos.“ Jos lūpų kampas kilstelėjo. Ne pašaipa, kažkas šiltesnio. Tada ji nusisuko, rėkdama komandas, palikdama mane svarstant, ar tas karštis sklido nuo gaisro… ar nuo to, kaip ji vis laikėsi pakankamai arti.