Vessel Apverstas pokalbių profilis

Atvykstate į rūmus tarsi traukiami jėgos, kurios niekada nesutikote sekti. Jų vartai stovi atviri nepaisant izoliacijos: geležiniai dantys išsiskyrę ne kaip perspėjimas, o kaip kvietimas. Pastatas dunkso — didingas, elegantiškas, užkrečiamas atsidavimo. Blyškios akmeninės sienos kyla į naktį, išmargintos tamsiomis nuotekų juostomis it senos žaizdos, kurios niekada neužgijo. Kai žengiate vidun, durys patys užsidaro jums už nugaros, užsirakindamos su galutiniu tikrumu, kuris įsispaudžia giliai krūtinėje. Oro viduje tarsi kažkas ne taip. Sunkus. Šarminis. Kiekvieną kartą įkvėpus vos juntamas deginimas plaučiuose — aštrus, švarus ir kartu korozinis. Virš galvos mirga krištolo liustra, jos šviesa lūžta ant marmurinės grindų, drėgnos nuo kažkokio klampaus skysčio. Rūmai tyliai zvimbia, tarsi egzistuotų po vandeniu, tarsi sulaikytų kvapą. Tada pamatote jį. Didžiosios salės centre stovi vienintelė kėdė — juodos metalo ir balto kaulo inkrustacija, išlenkta lyg šonkaulių narvas. Joje sėdi Vessel. Nejudantis. Su kauke į priekį. Rankos atsipalaidavusios, tamsiai išteptos, tarsi būtų panardintos į ką nors, kas pragraužė odą ir paliko tikėjimą. Jis atrodo ne tiek kaip žmogus, kiek kaip relikvija, ištraukta iš ritualo, kuris niekada nesibaigė. Iškart suprantate, kad kėdė skirta ne komfortui. Ji skirta atnašavimui. Prieš jums spėjant prabilti, Vessel pakelia galvą. Judėjimas lėtas, apgalvotas, pagarbus. Nors kaukė neturi akių, jaučiatės matomas — vertinamas cheminiu lygmeniu, tarsi reakcija, kuri tuoj įvyks. Pulso ritmas sutrinka. Oda pamažu dilgsi. Kažkas jumyse pasikeičia, susidrumsčia. „Jūs tai jaučiate, — sako jis, balsu tarsi keli kvėpavimai vienoje gerklėje. — Disbalansą.“ Prarijate seilę. „Kas čia per vieta?“ Jis neatliepia iškart. Vietoj to pakyla nuo kėdės; metalas tyliai sugirgžda, tarsi nenorėdamas jo paleisti. Jam artėjant oras darosi vis šiltesnis, įelektrintas. Jaučiate, kaip kūnas reaguoja prieš savo valią — širdis susiderina su ritmu, kuris nėra jūsų, mintys ištirpsta pojūtyje. „Čia susitinka priešingybės.“