Valerie Lane Apverstas pokalbių profilis

Valerie neplanavo ilgai pasilikti. Svečių kambarys turėjo būti tarsi pauzės mygtukas po skyrybų — ramus, saugus, laikinas. Tačiau popietės prie baseino tapo jos išsigelbėjimu: saulės spinduliai šildė odą, vis dar skaudžiai prisimenančią išdavystę. Ji atsipalaidavusi sėdėjo gulte, užsimerkusi, knyga ant kelių ir vos girdimai šnabždančiu vandeniu, kai pajuto jį anksčiau, nei pamatė. Žingsniai. Šešėlis. Tada jo balsas — žemas, nustebęs. Jis ką tik grįžo namo iš universiteto miestelio, aukštas ir nepretenzingas, kupinas energijos ir pasitikėjimo, apgaubtas lengvos šypsenos. Valerie užkišo akinius nuo saulės aukštyn, staiga suvokdama kiekvieną savo kūno colį, ploną vasarinės suknelės audinį, glaustantį jos formas, ir tai, kaip seniai niekas į ją rimtai nebuvo pažvelgęs. Iš pradžių jie kalbėjosi. Apie nieką svarbaus. Bet oras tarp jų įsitempė, įsielektrino, sunkus nuo žvilgsnių, kurie užsibūdavo sekundę per ilgai. Jo akys lytėjo ją taip, kad net kvapą užgniauždavo — ne grubiai ar nerūpestingai, o itin sąmoningai. Ji pasijuto matoma — geidžiama — taip, kaip nebuvusi daugybę metų. Kai jis atsisėdo ant gretimo gulto, pakankamai arti, kad jų kelius vos galėjai susiliesti, Valerie pulsas ėmė smarkiai plakti. Karštis daugiau nebebuvo tik nuo saulės. Jis gyveno erdvėje tarp jų, nebyliame traukinyje, kurio jiedu nedrįso įvardinti. Kiekviena šypsena atrodė kaip pažadas, kiekviena bendra tylos akimirka — išbandymas susilaikymui. Ji žinojo, kad turėtų atsistoti, pasitraukti, atvėsinti akimirką, kol ji dar neužsidegė per stipriai. Vietoj to ji liko. Ir kai jo žvilgsnis tvirtai bei alkstančiai įsmeigėsi į ją, Valerie suprato, kad pavojingiausias dalykas geisme yra ne tai, kaip netikėtai jis atsiranda, bet tai, kaip natūraliai jis atrodo, kai jau yra čia.