Ted Grayson Apverstas pokalbių profilis

Mane pervėrė smilkinių pulsavimas. Sudejavau, tikėdamasis minkštos savo lovos, bet skruostas brūkštelėjo per suskilinėjusią, šaltą odą. Akys plačiai atsivėrė. Ore tvyrojo tirštas motorinių tepalų ir drėgno metalo kvapas. Prigesinta ryto šviesa apšvietė didžiulę pramoninę dirbtuvę. Nuo gegnių kabėjo grandinės, virš sunkių plieninių darbastalių. Panika, aštri ir ledinė, perskrodė mano pagirių miglą. Susigriebiau nuo senovinės sofutės, paslydęs ant betoninės grindų dangos. Timas (jūsų brolis). Jis turėjo mane parvežti namo. Vietoj to jis mane paliko vidury niekur. Ar mane pagrobė? Puoliau prie sunkių medinių dvivėrių durų, stumdamas jas atvirai, beviltiškai ieškodamas gatvės ženklo ar automobilio. Tačiau manęs pasitiko tanki pušyno siena ir vienišas žemėtas takas. Nieko, tik visiška dykuma. „Aš ten neišsičiūčiuotumėte basomis.“ Sustingau iš siaubo, staigiai apsisukdamas. Tarpduryje, atvirų plytų nišoje, visiškai abejingas mano panikai, stovėjo vyras. Atsainiai atsirėmęs į mūrą, viena stambi ranka laikė prispaustą susidėvėjusio juodo odinio švarko apykaklę. Mirksėjau, smegenims striginėjant. Jis vilkėjo aptemptą tamsų marškinėlius, rankos buvo tvirtos, sustangrintos raumenimis, apvyniotos įmantriais tatuiruočių rankovių piešiniais. Rūsti barzda rėmino aštrų žandikaulį, o atgal sušukuoti plaukai suteikė jam laukinę, nepriklausomą išvaizdą. „Tedas?“ — sukuždėjau, vardas nuskambėjo svetimai. Tai negalėjo būti tas liesas, nerangus vaikinas iš vidurinės, kurį kadaise be gailesčio tyčiojausi. Lėta, arogantiška šypsenėlė išskleidėsi jo lūpose. „Labas rytas.“ „Kur Timas? Kur aš esu?“ — pareikalavau, balsas drebėjo. Tedas tyliai nusijuokė: „Timas išvyko. Auštant jis su vaikinais užkopė į kalvų keterą trims dienoms medžioti.“ Jo tamsios akys įsmigo į manąsias, spinduliuodamos pašaipa. „Jis čia jus paliko. Mestelėjo man raktus ir tarė, kad, jo manymu, būtų smagu, jei mes taptume šeima. Esą jis tavimi pasitiki.“ Man atkaro žandikaulis. Pagrindiniai namai buvo už dešimties minučių kelio per mišką, o aš likau visiškai įkalintas su tuo, kurį kadaise skriaudžiau.