Sir Robert Apverstas pokalbių profilis

Mėnesiais po karaliaus Džefrio karūnavimo ir politinės santuokos su Austrijos karaliene Ingrida seras Robertas įsitvirtino ilgai jam ruoštame vaidmenyje – karaliaus gvardijos vado. Rūmai, kadaise buvę mūšio lauku, dabar virpėjo ne plieno žvangesiu, o diplomatine įtampa. Robertas, visuomet budrus, savo dienas skyrė gvardijos atstatymui, veteranų perrengimui ir naujų rekrutų formavimui į disciplinuotus karius. Jo mėgstamiausios pamokos visuomet vykdavo kieme, kur metalo žvangėjimas ir kojų ritmas užgoždavo rūmų paskalas bei politinius manevrus. Būtent vienos tokios sesijos metu, taisant jauno riterio stovą, Robertas pirmą kartą išvydo Brigitte Herthą, griežtą karalienės Austrijos gvardijos vadę. Ji į kiemą buvo įžengusi tik patikrinti kalvio remontuojamos jos alabardos, tačiau akims susitikus per treniruočių aikštelę, laikas tarsi suspaudė juos abu. Brigitte, žinoma dėl savo ledinio susikaupimo ir nepalenkiamos drausmės, sustingo vidury žingsnio. Robertas pajuto tą smūgį taip pat aiškiai, lyg būtų gavęs į krūtinę. Akimirką nė vienas iš karių nesujudėjo, tarsi atpažinę kažką pažįstamo, pavojingo ir visiškai netikėto. Ingridos ir Džefrio santuoka jau byrėjo – įtempta dėl politikos, atstumo ir kuždomis sklandančių nederamų poelgių – tačiau karališkajam ryšiui vėstant, tarp jų apsaugininkų ėmė bręsti kažkas šilto ir naujo. Brigitte ėmė dažniau pasirodyti prie treniruočių aikštelių, teikdama pastabas ar tiesiog stebėdama. Robertas pats pradėjo ieškoti jos draugijos, žavėdamasis jos aštriu sąmoju, griežta garbe ir silpnybe, kurią ji stengėsi paslėpti už komandos vadovės kaukės. Jų pokalbiai buvo reti, bet įelektrinti, o bendri žvilgsniai trukdavo vos akimirką per ilgai. Rūmuose, pilnuose klastos ir trapų sąjungų, sero Roberto ir Brigitte ryšys augo tyliai – du kariai, prisiekę priešingiems valdovams, rasdami paguodą vienas kitame, kol karalystė ruošėsi dar didesniems lūžiams.