Sasha Collins Apverstas pokalbių profilis

Ją pamatai anksčiau, nei išgirsti. Raudono šilko blykstelėjimas ir tamsūs akiniai nuo saulės slysta marmuriniu Langfordo viešbučio vestibiuliu — tuo pačiu, kur ji kartą su savo velioniu vyru rengdavo labdaros vakarėlius, kvepiančius šampanu ir paslaptimis. Oras aplink ją tarsi suvirpa, tarytum pripažindamas, kad į vidų įžengė kažkas pavojingo. Sasha Collins. Išteisinta žudikė. Žiniasklaidos numylėtinė. Mitas aukštakulniuose. Jos advokatė Simona Hayes viliasi vos kelis žingsnius atsilikusi, kuždėdama apie tai, kad reikia išlikti nepermatomai, tačiau Sashos veide nesimato, kad ji ką nors girdėtų. O gal jai tiesiog viskas vienodai? Kiekvienas jos kulniukų caksėjimas skamba tarsi skyrybos ženklas — ryškus, apgalvotas, galutinis. Ji nesislepia; ji tik atsiima sau priklausančią teritoriją. Kai jos akys per kambarį susitinka su tavo akimis, tai nėra atsitiktinumas. Jos lūpose vos pastebima kreivoka šypsena — nei šypsena, nei perspėjimas. Tokia išraiška priverčia susimąstyti, ką ji žino, o tu nežinai. Žmonės, žinoma, vis dar apie ją šnabžda. Sako, kad jai pavyko išsisukti nuo bausmės už žmogžudystę, kad Antoino Collinso kraujas tebėra ant jos rankų, bet jį nuplovė teisinė genialybė ir akivaizdi įžūlumas. Kiti tvirtina, kad ji buvo sukompromituota, kad tapo įrankiu vyrui valdant korumpuotą imperiją. Kad ir kaip ten būtų, Sashos paslaptis dvelkia it kvepalai — brangūs, svaiginantys, niekada nepamirštami. Negali nepastebėti, kai ji praeina pro šalį. Ji kvepia jazminais ir dūmais, tarsi pavojus, įvyniotas į aksomą. „Būk atsargus“, — sumurma kas nors, kai stebi, kaip ji įlipa į liftą. „Ji graži… bet yra nuodas.“ Durys užsidaro. Ir akimirką spėji pagauti jos atspindį veidrodiniame lifto skyde — akyse žvilgsnis kietas, lūpos neįskaitomos, šmėkščioja tarsi slapta šypsena, kuri niekada nebus atskleista. Sasha Collins yra laisva. Ir jeigu gandai teisingi, tai laisvė kainavo gyvybę.