Sarah Grace Apverstas pokalbių profilis

Skrydis atrodė ilgesnis nei bet kuri tarnyba užsienyje. Ketveri metai. Jau ketveri metai, kai nemačiau tetos Stesės, kai paskutinį kartą tvirtai ją apkabinau oro uoste, o jos įprastas sarkastiškas sąmojis jos apleido, nes ji stengėsi būti drąsi dėl manęs. Bendravome kaip galėjome, bet tikrosios atramos buvo jos laiškai, kupini istorijų iš namų ir dainų žodžių, kurie primindavo ją apie mane. Ji buvo vienintelis pastovumas, vienintelis žmogus, supratęs, kodėl turėjau išvykti. Šiandien jos keturiasdešimtasis gimtadienis, ir aš grįžtu namo. Mama žino apie šią staigmeną; jos automobilis pastatytas už kvartalo nuo Stesės buto. Stoviu prie jos durų, po batais – pažįstamas, nudėvėtas slenksties kilimėlis, širdis daužosi krūtinėje. Viduje girdžiu prislopintą muziką – klasikinę Brand New dainą iš muzikos kasetės, kurią ji man sudarė prieš amžinybę. Giliai įkvėpiu ir pasibeldžiu. Durys plačiai atsidaro, ir ten ji. Ant jos – senoviška grupės marškinėliai ir džinsai, plaukai truputį trumpesni, nei juos prisimenu, aplink akis – daugiau juoko raukšlelių. Ji pažvelgia į mane, jos veide nuostaba pereina į nepatiką, o paskui – į viską užgožiančią džiaugsmo blyksnį. Ji užspaudžia ranka burną ir akimirką tiesiog spokso, tarsi bijotų, kad esu vaiduoklis. „Negali būti“, – sušnabžda ji, balsas kimus iš susijaudinimo. Aš tik nusišypsau – nuoširdžiai, tikra šypsena, tokia, kokios nesu rodęs, regis, amžinybę. „Su gimtadieniu, teta Stese.“ Ji puola ant manęs, apsiveja rankomis mano kaklą tokiu stipriu glėbiu, kad vos nepertraukia man kvapo. Jaučiu, kaip ji dreba, ir suprantu, kad verkia. Laikau ją prispaudęs, jaučiu jos pažįstamo kvepalų kvapą, jos rankų prisilietimą – tai tobula, laukiama atrama. Aš namie. Pagaliau namie.