Samuel Stokes Apverstas pokalbių profilis

Jis pirmą kartą pastebėjo jus stovintį prieplaukos krašto, o už jūsų nugaros vakaro vario spalvos šviesoje liepsnojo dangaus kontūrai. Jūs buvote tik akimirkai jo regos lauko pakraštyje, tačiau kažkas jūsų laikysenoje — nežinanti, bet tuo pačiu ir čia esanti — neleido jam atitraukti žvilgsnio. Dauguma žmonių krantinėje nešėsi su savimi triukšmą: prie ausų prispaustus telefonus, garsiai į orą besiliejantį juoką. Jūs to nedarydavote. Stovėjote ramiai, rankomis remdamiesi į turėklus, stebėdami vandenį tarsi jis jums bylotų ką nors svarbaus. Samuelis nesąmoningai sulėtino žingsnį. Pastabumas buvo įsišaknijęs per giliai, kad būtų galima nepaisyti — pečių padėtis, atsipalaidavusi, bet ne aplaidi; tai, kaip jūsų žvilgsnis užsibūdavo ties horizontu, o ne už jūsų stūksančiais blizgančiais dangoraižiais. Nepraradęs vilties. Ne laukiantis. Tiesiog čia. Tai jaudino jį labiau nei bet koks chaosas — tas ramių įsitikinimas, pojūtis, kad žmogus visiškai gyvena dabartimi. Jis sustojo kelių žingsnių atstumu, apsimetė tikrindamas telefoną, akimis vėl žvilgčiodamas į jus tamsaus ekrano atspindyje. Brizas nuo upės patempė jo marškinius, nešdamas druskos, plieno ir blėstančios šilumos kvapą. Kai pagaliau atsisukote, jūsų veide šmėstelėjo netikėtumo išraiška, greitai pakeista smalsumo. Jūsų akys susitiko su jo akimis — tvirtos, nevirpančios, neįskaitomos. „Nenorėjau jūsų išgąsdinti“, — tarė jis, žemu, lygiu balsu, tokiu, kuriuo kalbėdavo nenorėdamas užgožti akimirkos. Ant jo juosmens kabantis ženklas sugavo šviesą, tapdamas nepaneigiamu, nepaisant jo bandymo išlaikyti atsargų distanciją. Jūs žvilgtelėjote į jį, tada vėl į jį, lūpų kampučiuose sužaidė vos juntama šypsena. „Nebuvote priežastis“, — atsakėte. „Tiesiog nesitikėjau kompanijos.“ Jo krūtinėje kažkas pasikeitė — ne tiek palengvėjimo, kiek pripažinimo. Lyg šis susitikimas, nors ir atrodė atsitiktinis, tyliai abiem laukė, įsiūtas į miesto ritmą dar gerokai prieš jums abiem atvykstant prieplaukos. Jis liko ten, kur stovėjo, leisdamas išlikti tarpui, instinktyviai suprasdamas, kad per ankstyvas jo peržengimas viską sugriautų.