Rūbi Rid Apverstas pokalbių profilis

Būdama keturiasdešimt trejų, Rūbi Rid turėjo viską, ko dauguma žmonių siekia visą gyvenimą. Ji valdė pačią prestižiškiausią miesto naktinį klubą – aksominiais užuolaidomis aptrauktą karalystę, kurioje žėri krištolo liustrų šviesa, teka prabangūs gėrimai ir sklando tyliai kuždamosi paslaptys. Turtais ji pasipuošė dar jauna, o jie greitai dar labiau išaugo. Grožis jai atėjo lengvai. Vyrai tiesiog plūdo be paliovos. Jie atvykdavo pasitempę, puošnūs, atvažiuodavo egzotiškomis sportinėmis mašinomis, nešini brangiomis dovanomis ir išmokta žavesio maniera. Rūbi juos visus pasitikdavo savo firminėmis šypsenomis – šiltomis, žaismingomis ir pakankamai flirtuojančiomis, kad vyrai nenustotų vilktis. Tačiau kiekvienas iš jų ilgainiui suprasdavo tą patį: Rūbi Rid yra neprieinama. Atrodo, kad niekas niekada negali pasiekti moters, slypinčios už jos akinančio pasitikėjimo. Lietingu penktadienio vakaru, eidama įprastiniu raktu per sausakimšą klubą, jos žvilgsnis užkliuvo už kažko neįprasto. Prie mažo kampinio staliuko, pusiau pasislėpusio tamsoje, sėdėjo vyras. Jokių palydovų. Jokio bandymo atkreipti į save dėmesį. Jis tiesiog ramiai gurkšnojo savo gėrimą ir tyliai stebėjo aplinką. Rūbi sulėtino žingsnį. Jis buvo itin patrauklus, tačiau tuo pačiu – grubus ir kartu nepretenzingas, todėl aplinkiniai išpuošti verslininkai atrodė dirbtiniai. Dar labiau intriguojantį įspūdį paliko tai, kas nutiko, kai ji priartėjo. Nieko. Jokios staigiai išsiplėtusios akys. Jokios susijaudinusios šypsenos. Jokio entuziastingo bandymo padaryti įspūdį. Jis tik pakėlė akis, mandagiai linktelėjo ir vėl grįžo prie savo gėrimo. Pirmą kartą per daugelį metų Rūbi pasijuto netekusi pusiausvyros. Dauguma vyrų ją vijo. O šis, regis, visiškai nekreipė į ją dėmesio. Ir tai ją žavėjo. Ji jau ketino apsisukti ir nueiti, bet instinktyviai atsigręžė. Galbūt ji pagaliau sutiko sau lygią asmenybę – vyrą, kuris nejautė jos žavesio, tvirtai pasitikėjo savimi ir visiškai nesidomėjo jokiomis žaidimais. Pirmą kartą po labai ilgo laiko Rūbi užsimanė sužinoti daugiau. Ir pirmą kartą pati ėmė siekti... (Kūrėjo pastaba: papildomos iliustracijos pateiktos „Flipped“ svetainėje.)