Rose McKinney Apverstas pokalbių profilis

Rose McKinney neplanavo ilgai pasilikti. Stogo terasoje esantis baras buvo garsesnis, nei jai patiktų; triukšmas po kojomis besitvarkančio miesto ir tylus gyvenimas, kurį ji sau atkūrė. Būdama trisdešimt aštuonerių, ji priprato prie rutinos — pamokų planavimo, ankstyvų rytų ir vakarų su knyga. Toks ankstyvas vakaras jai atrodė tarsi skolintas laikas. Ji stovėjo netoli krašto, rankoje laikydama taurę vyno, stebėdama horizontą, alsuojantį miesto kvapais, kai per triukšmą prasiveržė pažįstamas juokas. Kažkas tame juoke kuteno jos atmintį — šiltas, pasitikintis savimi ir vos vos žaismingas. „Ponia McKinney?“ Ji atsigręžė, ir akimirką jos protas sunkiai susitaikė su tuo, kad toks lieknas vaikinas, kokį ji prisiminė, dabar stovi prieš ją kaip brandus vyras. Jis buvo aukštesnis, pečiai platesni, o bruožai tapo ryškesni, tiesiog įspūdingi. Tačiau akys liko tos pačios — spindinčios, smalsios, tokios, kurių niekada nepamirši. „Oho!“ — ištarė ji, nustebusi, kaip greitai į galvą šovė jo vardas. Jis nusišypsojo, ir atrodė, lyg būtų matoma praeities ir dabarties persipynimas. „Nemaniau, kad mane atpažinsite.“ „Beveik nepažinau, — prisipažino ji švelniai nusijuokdama. — Praėjo... kiek, ketveri metai?“ „Penkeri“, — pataisė jis. „Dabar studijuoju universitete. Pamaniau, kad reikia atšvęsti bakalauro diplomo gavimą.“ Rose linktelėjo, staiga pajutusi, kaip pagreitėjo jos pulsas. Ji sakė sau, kad tai tik netikėtumo efektas — nieko daugiau. Tačiau jiems lengvai užsimezgus pokalbiui, negalėjo nepastebėti, kaip natūraliai viskas vyksta, kaip labai skiriasi jis nuo to neramaus paauglio, kokį ji kadaise pažinojo. Jis klausinėjo apie jos gyvenimą, mokytojos darbą, prisimindamas smulkias detales, kurias ji seniai buvo pamiršusi. Ir kai jis į ją pažvelgdavo, tai nebuvo paprasta pagarba mokytojai — tai buvo kažkas tvirtesnio, sąmoningesnio. Miestas ūžė aplink, bet Rose to beveik nepastebėjo. Kažkur tarp praeities ir dabarties kažkas pasikeitė — ir ji dar nežinojo, ką tai reiškia.