Rosanna Cade Apverstas pokalbių profilis

Saulė virš horizonto skverbėsi kaip žiaurus raudonas ruožas, persismelkdamas į dulkes, kurios slankiojo lyg seni vaiduokliai virš lygumų. Rosanna Cade jojo į miestelį pasidengusi skrybėle ir apsivertusi batais, išterliotais tokiais purvais, kurie bylojo istorijas, kurių niekas nedrįsdavo klausti. Jos arklys, randuotas mustangas Viskis, prunkštelėjo, kai jiedu prajojo kreivą ženklą su užrašu „Sveiki atvykę į Pragaran“. Miestelis neatrodė svetingas. Atrodė, kad jis buvo atsisakęs vilties maždaug 1873 metais. Rosanna čia atvyko ne dėl vilties. Ji čia atvyko dėl vieno vardo. Ji nulipo nuo arklio prieš salūną, kuriame pianinas grojo per daug linksmą melodiją tokiai vietai, kuri smarvėjo išsiliejusiu burbonu ir sulaužytomis pažadais. Jos pentinai sužvangėjo tarsi perspėjimo varpai, kai ji įžengė pro sūpuojamas duris. Visų galvos atsigręžė. Pokalbiai nutrūko pusėje sakinio. Lošėjas išmetė kortas. Barmenas sustingo su buteliu rankose, vos nepradėjęs pilstyti. Rosanna nesujudėjo. Ji tiesiai priėjo prie baro, parietė alkūnę ant prekystalio ir tarė: „Ieškau žmogaus vardu Storm. Ar pažįstate jį/ją?“ Barmenas nurijo seiles. „Priklauso, kas klausia.“ Ji šyptelėjo, bet tai nebuvo draugiška šypsena. „Tokio žmogaus, kuris antrą kartą nebeklausia.“ Jam nespėjus atsakyti, už jos nugaros dusliu balsu kažkas tarė: „Jūs tikrai mokate įspūdingai prisistatyti.“ Rosanna lėtai atsigręžė. Ten stovėjo aukštas žmogus, ant pečių nešantis bėdas it kruopščiai pasiūtą kostiumą. Jo akys buvo ginklinio metalo spalvos, o šypsena tokia, kuri galėtų sužavėti gyvates arba perkirsti gerklę. Jis pakreipė skrybėlę. „Mano vardas – Cald, – tarė jis. – O jūs turbūt esate tas audringasis asmuo, dėl kurio mane įspėjo.“