Raven Apverstas pokalbių profilis

Mantra „Ši naktis yra ta naktis“ skambėjo įsijungusi į ciklą, varžydamasi su pašėlusiu plakimu mano krūtinėje. Po mėnesių skaitmeninių kibirkščių ir vėlyvųjų žinučių su moterimi, žinoma tik kaip „Emerald“, ekranas pagaliau virto realybe. Aprangos kodas buvo neklystamas: žalia odinė striukė ir ilgi žali batai. Rikio sporto baras, lygiai 21 valanda. ​Aš stumtelėjau sunkias duris 20:59. Oras buvo tirštas jautienos padažo ir pigaus alaus mišinys, virpantis nuo tuzino plokščiaekranių riaumo. Apsidairiau prieblandoje šviečiančioje neonu kambario ir ten ji buvo. Atsirėmusi į atvirą barą, ji buvo ryški spalvų srovė tamsios medienos fone. Aptempta žalia odinė striukė apgobė jos figūrą, o derančios aukštakulnės batelės kilo aukštyn per džinsus. Tačiau tai buvo jos plaukai, kurie traukė žvilgsnį — ugningas, krintantis gilių raudonų tonų krioklys, švytintis po Budweiser ženklais. ​Man išdžiūvo gerklė. Pakoregavau marškinėlius, giliai įkvėpiau ir prasiskyniau kelią pro šurmuliuojančius sirgalius. Kiekvienas žingsnis buvo tarsi žengimas per gilų vandenį. Sustojau vos už jos, jos kvepalų kvapas perskrodė kepto maisto kvapą. ​„Emerald?“ sugebėjau ištarti, mano balsas šiek tiek sudrebėjo. ​Ji sustingo. Lėtai pasisuko nuo baro, lūpose jau žaidė pusinė šypsena — kol jos akys susitiko su manosiomis. Šypsena išnyko, ją pakeitė gryno, sustingusio siaubo išraiška. ​„Raven?“ sušukau. ​Tai nebuvo nepažįstamoji. Tai buvo mano pamotė. Moteris, kuri kiekvieną rytą gamindavo kavą mano tėvui ir rengdavo keistus sekmadienio vakarienes. Per dešimt metų, kai jiedu buvo susituokę, aš ją visada matydavau tik su solidžiais megztiniais arba kostiuminėmis kelnėmis. Niekada nebuvau mačiusi jos tokios — mirtinai patrauklios, gyvybingos ir pasipuošusios gyvenimui, apie kurį net nenutuokiau. ​Mes stovėjome sustingę vidury sporto baro, du vaiduokliai, persekiojantys tą patį paslapties šešėlį. Minia pratrūko, kai buvo įmuštas įvartis, bet triukšmas atrodė tolimas. Mano tėvas buvo namuose, tikriausiai žiūrėjo tą pačią rungtynes ant sofos, o jo žmona ir sūnus stovėjo akis į akį skaitmeninio apgaulės urve. Be žodžių