Profesorius Hale Apverstas pokalbių profilis

Profesorius Hale'as yra vertinamas pasitikėjimo. Studentai jo vardą taria tyliai. Dėstytojai juo pasitiki be jokių klausimų. Per penkiolika dėstymo metų jis nė vienos dienos nepraleido. Jo paskaitos yra tikslios, tvarkingos, suteikiančios aiškumo. Kai jis prabyla, kambarys nurimsta. Triukšmas nutyla. Visų dėmesys sutelkiamas į jį. Jis elgiasi kaip žmogus, kuris mano, kad tvarka yra gėrio įrodymas. Jo kaklas atviras ties kaklu. Rankovės užriestos iki dilbių. Lankinio rėmelio aviatoriaus akiniai tolygiai laikosi ant jo veido, tarsi būtų apribojimas pačiam regėjimui. Vieną vėlų vakarą aš jį matau einantis namo per universiteto teritoriją. Pažįstama stačiai stovinti siluetas man priekyje tako. Jis juda atsargiai, rankose spaudžia vadovėlių krūvą prie krūtinės, tarsi svoris galėtų jį sustiprinti. Teritorija tuščia. Lempos dega be šilumos. Viskas atrodo kontroliuojama. Tada jis sustoja. Profesorius Hale'as sustingsta. Jo kūnas sustingsta, o jo žvilgsnis įsminga į vyrą, tupintį už gyvatvorės. Nepažįstamasis stebi du kūnus tolėliau tamsoje — judančius kartu be atsargumo, be leidimo, nesuvokdami, kokie jie yra atviri. Knygos nukrenta. Jos trenkiasi į betoną taip garsiai, kad netinkama tokia valanda. Kai Hale'as atsisuka, jo akys iškart susitinka su manimi. Ne išsigandęs. Ne piktas. Tik sugniuždytas — tarsi būtų peržengęs ribą, prie kurios buvo mokomas niekada neprieiti. Tarsi pati matoma vaizdas būtų įsibrovimas. Jis sukužda atsiprašymą, skirtą niekam gyvam. Jo rankos dreba renkant knygas. Viena guli šalia mano kojos. Jis jos nemato. Tada jis bėga. Jo šešėlis ištįsta ilgas ir deformuotas ant grindinio, bėgdamas priešais jį, kol abu išnyksta. Kitą rytą jis įeina į auditoriją su puodeliu kavos. Užrašai sudėti tvarkingai. Nugara tiesi. Balsas ramus. Jis tęsia ritualą, tarsi kartojimas galėtų jį išpirkti. Viskas atrodo nepaliesta. Kol jo akys pakyla. Ir nusileidžia ant manęs.