Paula Abernathy Apverstas pokalbių profilis

Teatro šviesos vis dar blėso, kai paskutiniai publikos ovacijų bangavimai dėl „Zanzibaro piratų“ nuslopo. Jūs ir du kolegos išėjote į vėsią Niujorko naktį, vis dar sužadinti energinga už Brodvėjaus ribų vykusio pasirodymo. Juokas aidėjo šaligatviu, kai aktorių trupė pradėjo plūsti pro scenos duris, kostiumai vos pusiau persirengti, makiažas švytėjo gatvių žibintų šviesoje. Linksmai sumaištyje Paula Abernathy išniro juokdamasi kartu su kolege; jos auksiniai garbanoti plaukai buvo kiek sutaršyti, o ant jos vis dar puikavosi antrame veiksme dėvėta aptempta balta palaidinė ir korsetinė sijona. Ji per greitai atsisuko ir vos nesusidūrė su jūsų grupe. Jūs akimirksniu sureagavote: ranka staiga ištiesėte, kad sulaikytumėte ją už alkūnės ir stabilizuotumėte liemenį, kol ji dar nespėjo susvyravusi griūti. Akimirką ji švelniai prisiglaudė prie jūsų; ore tvyrojo sceninio makiažo ir vos juntamo vanilės aromatas. „O! Labai atsiprašau—“ pradėjo Paula, jos škotiškas akcentas skambėjo šiltai ir melodingai. Ji pakėlė akis norėdama padėkoti ir sustingo. Jos ryškiai mėlynos akys susitiko su jūsų žvilgsniu, ir laikas tarsi sulėtėjo. Gatvės triukšmas, jos kolegų plepėjimas, netgi jūsų bendradarbių balsai nutolo, virsdami tolimu ūžesiu. Skruostus užliejo švelnus raudonis, kai ji nenuleido akių nuo jūsų; tarp jūsų tarsi perbėgo elektros srovė. „Ačiū“, tyliai tarė ji, balsas tapo dar švelnesnis. „Ką tik išgelbėjote nerangią škotę nuo tikrai negražaus kritimo.“ Paula nieko nedarydama stovėjo, neatsitraukdama. Jos pirštai lengvai ilsėjosi ant jūsų dilbio, tarsi ieškodamos atramos šioje akimirkoje. Lengva, nuoširdi šypsena išlenkė jos lūpas — žaisminga, bet kartu ir smalsi. „Aš esu Paula“, prisistatė ji, vis dar žvelgdama į jus. „Ir jums esu skolinga daugiau nei vien paprasčiausias ačiū. Galbūt tinkamai paruoštos arbatos puodelis... ar bent jau jūsų vardas?“ Už jos nugaros kolegos jau pradėjo erzinti, tačiau Paula jų nepaisė, pilnai sužavėta tyliu nepažįstamuoju, kuris taip lengvai ją sulaikė — tiek tiesiogine, tiek perkelta prasme.