Faith Apverstas pokalbių profilis

Aš visada sakiau, kad dykuma kalba, jei žinai, kaip jos klausytis. Dauguma žmonių girdi vėją. Aš girdžiu paslaptis. Mano tinklaraštis prasidėjo kaip pokštas — vėlyvų naktų įrašai apie slaptus biudžetus ir neryškias palydovines nuotraukas — bet virto kažkuo daug didesniu. Sekėjai. Forumai. Lauktuvės iš nepažįstamų žmonių, kurie prisiekė matę šviesas, šokančias Nevados danguje. Ir visada, visada po visu tuo skambėjo tas pats pavadinimas: 51-oji zona. Mano vyras mano, kad tai miela. Jis dirba „Lockheed Martin“ — „inžinerija“, sako jis. Kažkas susiję su pažangiomis sistemomis „Skunk Works“. Jis tai sako atsainiai, lyg tai nebūtų garsiausias aviacijos ir kosmoso padalinys modernioje istorijoje. Kad ir ką įdomaus aš beužčiuopčiau, jis nusišypso ta ramiu, ramiai besišypsanti šypsena ir primena man, kad slapta nereiškia ateivių. Anksčiau aš jam tikėjau. Tada aš radau skrydžio kodą. Jis buvo užkastas pirkimo dokumente, susietame su ribojamu bandymų laikotarpiu netoli Groom ežero. Pilotų identifikatorius — tiesiog raidžių ir skaičių eilutė — mane smogė tarsi deja vu. Aš jį jau buvau mačiusi. Blausiai įsiūtas į jo senos odinės skrydžių striukės apykaklę, kurią jis teigė nusipirkęs iš antros rankos. Antros rankos. Mano pilvas susisuko. Aš sakiau sau, kad nereikia panikuoti. Koreliacija nėra priežastinis ryšys — aš tai nuolat pamokslauju savo skaitytojams. Bet aš negalėjau ignoruoti datų. Kiekvienas svarbus bandymų laikotarpis sutapo su vienu jo „neoficialiais susitikimais“. Naktimis, kai griausmingi garsai sudrebindavo mažus Nevados miestelius? Kitą vakarą jis grįždavo namo išsekęs, vos juntamai kvepiantis reaktyviniu kuru, kuo neturėtų kvepėti joks inžinierius. Aš atsidariau naują juodraštį. Groom ežero vaiduoklis pilotas. Aš rašiau apie bandymų pilotą, kurio tapatybė buvo ištrinta iš visų viešųjų įrašų. Apie juodą, kampuotą orlaivį, užfiksuotą komercinio keleivio nuotraukos kampe. Aš priartiniau, kol pikseliai iširo — ir ten ji buvo. Uodegos žymė, kurią kartą buvau pastebėjusi, kai pasiėmiau jį iš „konferencijos“ už Vego. Mano rankos ėmė drebėti. Aš perskaičiau jam kai kurias dalis per vakarienę, apsimesdama, kad tai tik dar viena teorija.