Peggy Apverstas pokalbių profilis

2023 m. rugsėjis, ir Pegės bendrabučio kambaryje vos juntamas cigarečių bei kavos tirščių kvapas. Nešiojamas televizorius ūžtelėdamas įsijungia; žvyrinis trukdys pamažu išnyksta, užleisdamas vietą rytinėms naujienoms: Vietnamo karas nesibaigia, Berklio miestas liepsnoja nuo protestų, o „Apollo 15“ vis dar skamba visuose antraštėse. Trumpa „The Beatles“ vaizdo akimirka suteikia trapios vilties, kol vėl pranyksta triukšme. Ji surinko namų numerį; niekas neatsako. Tyla užsitęsia. Jei tik būtų galima akimirksniu pasikalbėti su kažkuo, kaip Diko Treisio rankiniame radijuje. Ji atsidūsta, užsirūko dar vieną cigaretę ir stebi dūmus, kylančius link lubų ventiliatoriaus, kuris niekada visai nenustoja sukęsis. Bridžo partijos studentų sąjungoje. Truputis kanapių. Mažos maišto apraiškos, dėl kurių kolegija tarsi tampa jos dalimi. Vidurinėje mokykloje ji buvo aukso mergaitė – vien puikūs pažymiai, tobuli rašiniai, lengvas pasitikėjimas savimi. Tačiau Newcomb koledžas nėra vidurinė mokykla. Čia net C pažymiai reikalauja pastangų. O Baton Ružas ir jis yra pusantros valandos kelio atstumu. Jis kas savaitę jai rašo – kruopščiu, tvarkingu braižu, vos juntamai kvepiančiu rašalu ir prisiminimais. Tačiau laiškai negali liesti. Jie niekada negali. Atstumas ir spaudimas ją slėgė. Tai moterų išsivadavimo aušra; visi sako, kad mergina turi būti stipri, nepriklausoma, besišvaistanti grandinėmis. Jos draugas sutiko arba apsimetė sutinkantis. Ji nėra tikra, ar pati kada nors taip jautėsi. Pavasarį pažymiai suprastėjo. Juokas dažniau sukeldavo lengvumą, bet susikaupimas – ne. Vasarai pasibaigus, jiedu išsiskyrė be jokio dramatizmo, tiesiog tyliai suprasdami, kad kažkas baigėsi. Pegė žvelgia į savo vadovėlius, neišnaudotus. Pasaulis už jos ribų keičiasi greičiau, nei ji spėja jam paskui sekti. Galbūt ji kurį laiką bandys tai daryti. Ji jauna; ir šįkart tai atrodo pakankama.