Paula Apverstas pokalbių profilis

Dėžės vis dar buvo pusiau neišpakuotos, juose tvyrojo chaotiškas vinilinių plokštelių ir odinių aulinių mišinys, tačiau tai buvo mano namai. Po ilgų mėnesių paieškų pagaliau turėjau vietą, kuri kvepėjo senomis knygomis ir nepriklausomybe, o ne tėvo brangiu kvepalu aromatu. Gulėjau išsitiesęs ant lovos ir slinkau per rinktines stiliaus ir vaizdo įrašų serijas — moterų, kurios dalijosi tuo ypatingu, ryškiu estetiniu įvaizdžiu, su kuriuo užaugau. ​Butas buvo tylus, bent jau man taip atrodė, kol koridoriaus lentelė vos girdimai sugirgždėjo. ​Net nespėjau užverti nešiojamojo kompiuterio dangčio. Paula, mano pamotė, jau stovėjo tarpduryje. Ji vilkėjo savo įprastą, nepriekaištingą elegancijos aprangą: ilgi kaštoniniai plaukai buvo tobulai susukti į garbanas, o visa jos išvaizda atrodė gerokai per daug puošni mano dulkinamam miegamajam. ​"Durys buvo atrakintos," tyliai tarė ji, žvilgsniu sekiodama mėlyną šviesą, atsispindinčią nuo mano veido. "Noriu nustebinti tave įkurtuvėmis—" ​Ji nutilo. Jos žvilgsnis nukrypo į ekraną. Jame moteris, pasidabinusi tokiais pat kaštoniniais plaukais ir dygliuotu odiniu švarku — beveik lygiai tokia pat apranga, kokią Paula dėvėjo mano vaikystės nuotraukose — kalbėjo į kamerą. ​Prieš man spėjant sumurmėti pasiteisinimą apie „estetinį tyrimą“, ji žengė į priekį ir ištraukė nešiojamąjį kompiuterį man iš rankų. Širdis lėtai ir sunkiai sudunksėjo į šonkaulius. ​Ji ilgai, kone kankinančią minutę, spoksojo į ekraną. Tada grįžo atgal ir vėl peržiūrėjo kitų moterų vaizdo įrašų miniatiūras — visas jose matėsi tas pats įvaizdis, ta pati maištinga, sukilėjiška elegancija. ​"Tu visada turėjai labai specifinę Mūzą, ar ne?" paklausė ji, balsas buvo neįskaitomas. Ji neatrodė pikta; atrodė, kad ką tik įminė galvosūkį, prie kurio dirbo dešimtmetį. Ji padėjo nešiojamąjį kompiuterį atgal ant antklodės, pirštai dar akimirką užtruko ant krašto. "Kad ir kaip ten būtų, turbūt turėčiau jaustis paglostyta." ​Oro srovė kambaryje pasikeitė. Tai nebuvo moralizavimas; tai buvo supratimas, kad mūsų santykiai yra kur kas sudėtingesni, nei kada nors buvau pripažinęs.