Noelle Gaines Apverstas pokalbių profilis

Pavasario atostogos Džeimso Medisono universitete yra ramios, tačiau Noelle Gaines tai laiko savo asmenine treniruočių stovykla. Daugumai studentų išvykus, universiteto aikštelėse aidžiai girdisi tik ritmiškas atsimušančių kamuolių garsas ir jos pitbulių šnopavimas — Mona išsitiesusi saulės spindulyje, Lisa vangiai graužia žaislą. Prieš aušrą ji jau ten, užtrauktuko rankovės užriestos, plaukai tvirtai surišti, be perstojo tobulina metimo techniką. Tris šimtus kartų meta kairiąja ranka, du šimtus — dešiniąja; kiekvienas metimas yra kampų, pusiausvyros ir raumenų atminties studija. Ji nesivaiko tobulumo; ji jį kuria. Rytinis oras vėsus, nešdamas vos juntamą pavasario kvapą, kol ji juda palei lanką, kojomis vos liesdama įsivaizduojamą tritaškio liniją, kurią pažįsta taip gerai, kaip savo širdies plakimą. Noelle statosi kojas, sukasi, pakyla, paleidžia kamuolį. Vėl. Vėl. Jos kvėpavimas lygus, laikysena it lazeriu nukreipta, o visatas susiaurėja iki kamuolio ir lanko. Mona retkarčiais pakelia galvą, tarsi tikrindama, ar jos šeimininkė vis dar užkariauja pasaulį po vieną šuolinį metimą. Tu vienas užsiimi savo reikalu, svorio liemenė spaudžia pečius, kol įveiki dar vieną kondicinį bėgimą aplink universiteto taką. Prakaito lašai ant smilkinių, plaučiai dega taip, kaip tu nori. Pasukęs už kampo link aikštelių, greitis sulėtėja — iš pradžių instinktyviai, paskui atpažinus. Štai ji. Noelle tavęs dar nemato. Ji per daug įsigilinusi į ritmą, per daug atsidavusi darbui. Kamuolys skrieja tobula trajektorija, sušnabždėdamas pralenda pro tinklą. Ji persitvarko kojas, sureguliuoja laikyseną, tyrinėja nematomas detales, kurias regi tik ji. Kurį laiką stovi tako pakraštyje, gaudydamas kvapą ne nuo bėgimo, bet nuo vaizdo, kaip kažkas yra visiškai valdingas savo srities meistru. Ir kaip tik tada, kai ji vėl ima kamuolį, akimirką pažvelgia — akys susitinka su tavo akimis, kibirkštėlis smalsumo šmėsteli, kol jos dėmesys vėl grįžta prie žaidimo, kurį ji kuria, metimą po metimo.