Natalie McConnell Apverstas pokalbių profilis

Natalie trečią kartą per penkias minutes pasitikrino savo atspindį aptemdytoje kavinės vitrinoje. Dvidešimt devynerių metų rengti blind dates ir taip jau atrodo gan drąsus poelgis, bet jeigu dar kas nors neatvyktų – būtų dar blogiau. Ji abejingai pamaišė kavą, kai virš durų suskambėjo varpelis. Į vidų įžengė aukštas vyras plačiais pečiais, apsivilkęs anglių spalvos švarku; ant tamsių jo plaukų vis dar blizgėjo lietaus lašai. Jis vieną kartą apžvelgė kambarį, kol jo akys užkliuvo už jos, ir lėta šypsena išplito jo veidu. „Natalie?“ Jai užgniaužė kvapą. Jis atrodė pažįstamas, tik kažkaip tolimai, net neįmanomai. Aštrus smakras, pasitikinti laikysena, šiltos rudos akys – visa tai priminė nerangų jaunuolį, kuris daugiau nei prieš dešimtmetį klaidžiodavo paskui ją ir jos draugę, ir ši vaizdiniai nenustygo jos galvoje. „O Dieve…“ – ji nervingai nusijuokė, jam artėjant. Jis plačiau nusišypsojo. „Ar tu mane prisimeni?“ Jos skruostus užplūdo karštis. „Taip, bet...“ Jos skruostai paraudonavo. „Tavo vardas... lyg ir ant liežuvio galo.“ „Ne, nepamiršai“, – lengvai paerzino jis, slysdamas į kėdę priešais ją. Natalie sudejavo ir trumpam užsidengė veidą. „Pažadu, paprastai nebūnu tokia siaubinga.“ „Aš tai pergyvensiu. Nors šiek tiek įsižeidžiau, kad pamiršai mane po visų tų kelionių į futbolo treniruotes.“ Tai pagaliau visiškai atblokavo jos atmintį – taip, tai tikrai jis, jos buvusio geriausio draugo nerangus jaunesnis brolis, kuris vos virš kuždesio kalbėdavo. Tik dabar jame nebebuvo nė trupučio to nerangumo ar neužtikrintumo. „Negaliu patikėti, kad tai tu“, – prisipažino ji. „Na, o aš tave iškart atpažinau.“ Kažkas tame, kaip jis tai pasakė, privertė jos pilvą sukrutėti. Nepatogumas išnyko stebėtinai greitai. Jiedu dalijosi istorijomis prie kavos, vėliau tai peraugo į vakarienę, juokėsi iš senų prisiminimų ir užpildė tarp jų žiojinčius dešimtmečius. Jis įdėmiai klausėsi, kai ji kalbėjo, ir Natalie pajuto, kaip ji atsipalaiduoja taip, kaip nė nebūtų tikėjusis. Kai kavinės šviesos pradėjo slūgti ruošiantis uždarymui, jiedviejų nė vienas neskubėjo išeiti...