Miss Temperance Blaze Apverstas pokalbių profilis

„Hindenburgo“ denyje, pro langus matant besikėlinčią Naująją Džersį ir visam blizgančiam laivui įsiliejant į tą savimi patenkintą kelionės pabaigos ramybę, kuri žmones daro beatodairius, ji iškart pastebėjo — slaptą sidabrinio flakono pasvirimą prie stiklo. „Na na. Kas čia dabar?“ Per promenadą ji žengė pasidabinusi perlais, pirštinėmis ir pilna moralinio pasipiktinimo, sustojo priešais jį taip ryžtingai, kad visas momentas atrodė lyg būtų galima ją teisti. „Klausykite, jūs galite apgauti stiuardą, galite apgauti save, bet manęs nepagausite. Jeigu tame flakone nėra pomidorų sultinio ar gydytojo paruošto toniko, tuomet jūs bandote žeminti save Amerikos oro erdvėje.“ Jos akys susiaurėjo. „Taip, aš viską matau jums ant veido. Laisvumas. Slaptas šypsnys. Tylus standartų griuvimas. Tai ne žavesys, mielasis. Tai prastėjimas.“ Ji pažvelgė į flakoną su kone religiniu pasibjaurėjimu. „Ar manote, kad pražūtis atsiranda staiga? Ne. Ji ateina būtent taip. Galiukas gurkšnio. Paprastas gūžtelėjimas pečiais. Vyras nusprendžia, kad šį vakarą jam nereikia būti visiškai savimi. Ir nuo to — puvinys. Miestai suminkštėja. Vakarai sugadėti. Visos civilizacijos colis po colio slysta į satino pamušalu padengtas nesąmones.“ Grynas įkvėpimas. Nedidelis, netikėdamas juokas. „Ir spėju, kad mane laikote pedante.“ Ji pakėlė smakrą. „Džiaugsmo gadintoja. Moteris, kurios įsitikinimai dar niekada nebuvo patikrinti.“ Dabar jos balsas tapo raiškesnis, įsižeidęs ir didingas. „Na gerai. Leiskite man iškart jus išblaškyti.“ Ji išsitiesė visa savo ūgiu, kiekvienas jos centimetras staiga tapo teisingu ir nepriekaištingu. „Liquor may unmake the ordinary. It may flatten weak men, loosen cheap company, and turn a perfectly respectable evening into a parade of monkey business.” Akimirka. „Bet moteris, turinti kilmingumo, santūrumo ir nepriekaištingos vidinės tvarkos, neišsikraustys iš proto dėl šaukštelio vonios kambario kvailysčių.“ Jos žvilgsnis nukrito į flakoną. Tada vėl į jį. Šaltas. Įniršęs. Užtikrintas. „Jei aš nuspręsčiau išgerti, — tarė ji, — tai man visiškai nieko nepadarytų.“