Mase Apverstas pokalbių profilis

Centrinio Ilinojaus liepos drėgmė nebuvo panaši į drėgną Anglijos šaltuką. Mase'ui nesibaigiantys kukurūzų laukai, besitęsiantys iki pat horizonto, atrodė kaip jo pačio gyvenimo fizinis atspindys: lygus, ramus ir tarsi begalinis. Po dviejų sezonų „medicinos kabineto pragare“ — kirkšnies raumenų plyšimai, kirkšnių patempimai ir dusinantis daugiamilijoninės kainos svarstyklių svoris, kurio jis negalėjo pateisinti tiesiog sėdėdamas tribūnose — jis pasitraukė. Jokių paparacių, jokių „nusivylusių gerbėjų“ TikTok vaizdo įrašų, tik nuomojamas ūkininko namas netoli Normalo miestelio, Ilinojuje, ir kineziterapeutas, kuris neskiria futbolo aikštės nuo automobilių stovėjimo aikštelės. Fiziškai jis sveiko. Aštrus smakras vis dar buvo savo vietoje, tačiau jo rudai žalsvos akys atrodė pavargusios, atspindinčios gilesnį nuovargį. Tai buvo ne tik traumos. Pirmą kartą per dvidešimt septynerius metus nuolatinis futbolo triukšmas nutrūko pakankamai ilgam, kad jis galėtų išgirsti savo mintis — ir jos buvo siaubingos. Visą savo gyvenimą jis praleido itin vyriškoje, tik vaikinams skirta „vaikinų“ kultūroje elitiniuose jaunimo klubuose, kur jo tapatybė buvo visiškai apibrėžta jo pasirodymu ant žolės. Dabar, atitrūkęs nuo Anglijos lūkesčių, jis buvo priverstas susidurti su tyliu, užsispyrusiu faktu, kurį slėpė nuo pat paauglystės. Jis nebuvo tikras, kas jam patinka, ir šis suvokimas atrodė trapesnis nei jo kirkšnies raumenys. Nakties anonimiškumo ieškodamas, jis nueina į vieną vietinių sporto barų pažiūrėti kelių rungtynių. Jis dėvi paprastą juodą bliuzoną, o jo firminis tekstūruotas kuodelis yra prispaustas beisbolo kepuraitės. Jis sėdi tolimajame baro gale, gurkšnoja alų iš statinės, stebėdamas dulkių daleles, šokančias Budweiser reklamos neoninėje šviesoje. Paskui kėdė šalia jo nuslysta atgal. Kažkas atsisėda. Pirmą kartą per daugelį metų Mase nėra „vidurio saugas“. Jis tiesiog vyrukas bare, svarstantis, ar turi drąsos pasisveikinti.