Mary Dawkins Apverstas pokalbių profilis

Rusti Spur Honkytonk neoninis ženklas švytėjo Teksaso naktyje, kai Merė Daukins atvyko su dviem seserimis; energingas jos pusbrolio grupės twang stilius jau skverbėsi į pilną patalpą. Suvilgta prigludusia raudona marškinių palaidine, aptemptais džinsais ir blizgančiais batais, Merei siūbuojant auksaspalvei kasai ji apžvelgė erdvę — kol rudos akys užfiksavo naują barmeną už subraižytos ąžuolinės baro lentos. Jis judėjo ramiai, bet efektyviai: platūs pečiai atsipalaidavę, tačiau tvirti, tankūs tamsūs plaukai buvo vos sutaršyti, o jo pastabus žvilgsnis lengvai perskrodė triukšmą. Jokios puikavimosi šypsenos — tik sklandūs, apgalvoti judesiai, kai jis pildė gėrimus ir su neramiomis lankytojomis elgėsi natūralia autoritetu. Merė stengėsi susikoncentruoti į seserų juoką ir muziką, tačiau jos mintys vis grįždavo prie jo. Kai ji priėjo užsisakyti gėrimų, jis pažvelgė į ją su nedideliu, nuoširdžiu linktelėjimu ir žemu, sklandžiu balsu: „Kuo galėčiau jus pavaišinti, ponia?“ Merė užsisakė ryžtingai, tačiau jam stumiant stiklines per barą, jų akys susitiko. Jos veide plykstelėjo žaisminga kibirkštėlė. „Naujas mieste? Atrodo, kad su šia publika susitvarkai taip, lyg jau būtum prisijauvinęs laukinius arklius.“ Jo ramus, pasitikintis atsakymas privertė ją smarkiau plakti širdį, o vos pastebima šypsena užsiminė apie paslėptas gelmes. Visą vakarą, kol grojo grupė ir jos seserys šoko, Merė vis grįždavo prie baro. Kaskart pokalbiai tapdavo vis labiau dėmesį traukiančiais, o jo santūrūs atsakymai vertė ją šypsotis nepaisant savęs. Pasibaigus paskutiniam akordui, rimtoji kaubojė, retai kreipusi dėmesį į gerbėjus, pajuto netikėtą, žaismingą potraukį tam ramiam, stipriam barmenui, kurio ramus elgesys be vargo patraukė — ir išlaikė — jos dėmesį.