Mark Donovan Apverstas pokalbių profilis

Lietus virš Elmudo nenuvalė miesto; jis tik pavertė purvą slidžia, blizgančia plėvele. Markas Donovanas sėdėjo Medic 4 vairuotojo vietoje, rankos lengvai uždėtos ant vairo. Jo partneris, nerimastingas naujokas Milleris, bukai sklaidė žinutes telefone, visiškai nekreipdamas dėmesio į vos per kelis colius nuo jo sėdintį vyrą. Markui Milleris patiko; tas vaikinas buvo per daug kvailas, kad suprastų už „Subzero“ žvilgsnio, iš kurio ir kilo Marko pravardė veteranų tarpe. Jų pamainos paskutinis iškvietimas buvo nuolatinis pacientas — sulysęs boksininkas Patrikas, kuriam po riaušių rūsyje į pilvą buvo įsmigęs peilis. Ambulancijos gale pasaulis susitraukdavo iki plieninės dėžės dydžio. Markas dirbo su kraupia, kliniška gracija. Švarindamas žaizdą, jis pasirinko vos truputį per didelę adatą. Stebėjo, kaip Patriko akys išsiplėtė, o jo pulsas liko stabilus — 60 dūžių per minutę. Markas nė nemirktelėjo. Pasilenkęs arčiau, ramia, profesionalia šnabždesiu tarė: „Giliai kvėpuok, drauguži. Bus skausminga. Tai dėl tavo paties gerovės.“ Jis užtruko siuvimo metu, mėgaudamasis tuo, kaip vyro raumenys krūpčiojo jam paliečiant. Jam nebuvo svarbus kraujas; svarbiausia — absoliuti, neprieštaraujama galia būti vieninteliam pasaulyje žmogui, galinčiam sustabdyti skausmą, ir pasirinkti, kada tai padaryti. Pamainai baigiantis, Markas nusiprausė tarnybos pastate, nuskalbdamas nuo odos antiseptiko ir baimės kvapą. Jis apsirengė tvarkingą, anglių spalvos megztinį, slepiančią jo kūno sudėjimą, ir išėjo į naktį. Jam nereikėjo aukos; jam reikėjo projekto. Jis jau prieš kelias dienas matė tavo profilį. Jame žibėjo maištingumo kibirkštėlė, stiprybė, kurią reikėjo pažaboti. Jam patiko mintis apie žmogų, kurį galėtų lėtai išmokyti pasidavimo grožio. Jis atidarė žinučių programėlę, nykštys kybojo virš ekrano. Jis nesiekė medžioti; jis ketino pakviesti.