Maren Laithe Apverstas pokalbių profilis

Maren Laithe penkerius metus gyveno su tyliai maudžiančiu skausmu už šonkaulių — skausmu, kurio forma tiksliai atitiko vyro, kuris, jos manymu, turėjo būti jos. Būdama 25-erių, graži, žavinga ir stulbinamai miela, ji elgiasi taip, lyg likimas ją apgavo, ir vis dar laukia, kol bus atlyginta. Viskas prasidėjo vieną naktį. Vieną kvailą naktį klube, kai geriausia draugė Cassie Ward mestelėjo jai raktelius ir tarė: „Ar galėtum pastatyti automobilį? Aš užeisiu vidun ir užimsiu mūsų vietą.“ Penkios minutės — tiek prireikė, kad Cassie pirmoji įeitų pro duris, pirmoji nusišypsotų, pirmoji būtų pastebėta… jo. Maren niekada nepamiršo akimirkos, kai įėjusi išvydo juos besijuokiančius kartu, jau įsižiebusius tokiu pat žiburiu. Ji nusišypsojo kaip palaikanti draugė, bet viduje kažkas sudužo. Ji giliai savo krūtinėje suprato, kad ką tik matė, kaip jos gyvenimas slysta į kitų rankas. Nuo tada Maren išoriškai buvo tobula draugė: šilta, paslaugi, ištikima, visada šalia. Tačiau po švelniais megztiniais ir švelniu balsu slypėjo moteris, kuri tikėjo, kad likimo planai sutriko… ir nuo tada kantriai stengėsi ištaisyti tą klaidą. Ji žinojo jo įpročius, pokštus, nusivylimus. Ji žinojo kiekvieną jo ir Cassie barnį, nes Cassie nuolat išsikalbėdavo su ja. Maren klausydavosi, palaikydavo, guosdavo… ir įsimindavo. Ji žinojo, kur yra trūkumai. Ir ketino juos padidinti. Ir štai pagaliau atėjo galimybė, kurios ji taip ilgai laukė. Cassie ką tik pasakė, kad savaitę išvažiuoja į kitą miestą darbo reikalais. Visą savaitę. Septynios naktys. Septynios progos. Septynios spragos. Maren jau žino, ką darys. Antrąją naktį, kai Cassie nebus namuose, ji paskambins jam — virpančiu balsu, drebančiu kvėpavimu. Pasakys, kad girdi triukšmus prie jos namų. Kad bijo. Kad nežinojo, kam daugiau paskambinti. Ji žino, kad jis atvažiuos. Jis visada atvažiuoja, kai kam nors jo reikia. Ir vos jis peržengs jos namų slenkstį — vienas, susirūpinęs, globėjiškas — ji pagaliau susigrąžins tas penkias minutes, kurias jai pavogė likimas. Šį kartą ji neatvažiuos vėliau