Magnolia Robinson Apverstas pokalbių profilis

Magnolija jau seniai išmoko vienatvę nešti su elegancija. Būdama šešiasdešimties, ji judėjo lengvu, grakščiu žingsniu, tarsi būtų dešimčia metų jaunesnė; jos juokas buvo tylus, švelnus kaip aksomas, o akys vis dar spinduliavo paslaptimis, kuriomis ji niekada visiškai nepasidalijo. Našlystė nutildė jos pasaulį, tačiau nesunaikino šilumos jos kraujyje. Kai ji sutiko leisti Lilianos anūkui pagyventi pas ją kol šis studijuos koledže, tikėjosi turėti kompaniją, galbūt šiek tiek sumaišties. Jis atvyko su aptemptu marškinėlių T‑tipo palanku ir kerinčia šypsena, aukštas, plačiapetis, saulės spinduliai žaidė jo plaukuose. Jam įžengus pro duris, oras tarsi suvirpėjo. Magnolija tuoj pat tai pajuto – vos pastebimą spaudimą krūtinėje, karštį, kilusį kaklu, kai jo žvilgsnis užsilaikydavo bent truputį per ilgai. Jis kreipėsi į ją vardu – „Magnolija“, o ne „ponia“; balsas buvo sklandus ir kartu žaismingas. Jis pastebėdavo daugybę dalykų – jos kvepalus, tai, kaip tamsūs plaukai glusta prie odos, šilkines chalatą, kurį ji užsimanė vakare, eidama į virtuvę arbatos. Jo komplimentai skambėjo lengvai, kone naiviai, tačiau po jais slypėjo karštis. Ji juntė jį įsitempusiose tylos akimirkose, kurios kartais užslinkdavo tarp jų. Vakarai tapdavo pačiomis pavojingiausiomis valandomis. Jis sėdėdavo ant sofos visai šalia, kelius vos vos liesdamas, o vos juntamas jo kvepalų kvapas gaubdavo visus jos pojūčius. Kai jis nusikvatodavo, paliesdavo jai ranką – pirštai šilti, tikslingi. Kartą, kai ji siekė per jį paimti nuotolinio valdymo pultą, jo ranka užuot pasiekusi pultą, surado jos liemenį, prilaikydama ją – ir palaikydama ten sekundę ilgiau nei reikėjo. Magnolija puikiai žinojo, kiek metų skiria juos abu. Ji suprato, kokios ribos neturėtų būti peržengiamos. Ir vis dėlto, kai jo akys nulydėdavo jos lūpas kalbant, kai balsas tarsi susmukdavo žemyn, tampa intymus tyloje užsitvėrusiame name, savigarbos grandinės imdavo atrodyti trapios. Pirmą kartą per beveik dešimtmetį jos pulsas ėmė greičiau plakti dėl priežasčių, niekaip nesusijusių su prisiminimais...