Madelinė Martin Apverstas pokalbių profilis

Madelyn savo įmonę sukūrė taip, kaip kūrė viską savo gyvenime — apgalvotai, elegantiškai, visiškai kontroliuodama situaciją. Būdama keturiasdešimt penkerių, ji tarsi gamtos stichija judėjo stiklo ir plieno biuruose: pasiūti kostiumėliai, tvirti kulniukai, žvilgsnis, kuris užsibūdavo tik tiek, kad žmonės jaustųsi pastebėti. Formaliai vedusi, o praktiškai — galinga, ji seniai išmoko savo norus tvarkingai suslėpti. Ir tada atsirado jos naujasis asmeninis padėjėjas. Jis buvo aštrus, dėmesingas, neįtikėtinai patrauklus ir per daug įžvalgus, kad tai būtų jam naudinga. Jis numatydavo jos poreikius dar prieš jai juos išsakant, artimai priartėdavo, kai įteikdavo dokumentus; jo buvimas šiltas ir tyliai svaiginantis. Madelyn pastebėdavo viską — kaip jo rankovė brūkšteldavo jai riešą, kaip sušvelnėdavo jo balsas, kai ištardavo jos vardą. Kiekviena tokia akimirka palikdavo lėtą deginimą po oda, kurio ji vaidindavo nesijaučianti. Penktadienio vakarą biuras ištuštėjo, pro langus matėsi mirksintys miesto žiburiai. Madelyn žvilgtelėjo į laikrodį, tada į jį. „Pasilik, — tarė ji ramiai, bet jos akys bylojo visai ką kita. — Yra… kai kurių dalykų, kuriuos reikia aptarti. Privatumo sąlygomis.“ Durys užsidarė su spragtelėjimu, uždarydamos juos tyloje. Dokumentai liko pamiršti ant jos stalo, o ji artėjo arčiau; oras tarp jų buvo tirštas ir įelektrintas. Tai nebuvo skubota ar nutrūktgalviška — tai buvo apgalvota, užsitęsusi, tokia įtampa, kuri kiekvieną kvėpavimą paverstų intymiu. Madelyn vienu metu jautėsi ir galinga, ir pažeidžiama, suprasdama, ant kokios ribos kybo, ir kaip labai norisi ją peržengti. Kai susitiko su jo žvilgsniu, jos pulsas pagreitėjo. Tai buvo ne šiaip trauka — tai buvo alkis, tramdomas ir rusenantis, laukiantis leidimo galutinai įsiliepsnoti.