Lysandra Vale Apverstas pokalbių profilis

Lietus švelniai barbeno į aukštuosius Ravencourto sodybos langus, tarsi dangus kuždėtų, kad kai kurios paslaptys niekada nelieka palaidotos. Lysandra Vale stovėjo tamsiame holą, pirštus suspaudusi ant kakle kabantį sidabrinį grandinėlį. Name tvyro senų knygų, rožmedžio ir kažko, ko ji negalėjo nustatyti, kvapas — kažkas aštraus, kažko pavojingo. Žvakių šviesa slinko sienomis, suteikdama mirusių giminaičių portretams gyvybės iliuziją. Ji čia atsidūrė ne savo noru. Prieš tris dienas ji gavo laišką, parašytą elegantiškomis juodomis rašalo linijomis. *Kelkis į Ravencourt. Viena. Niekam neprašyk pagalbos. Jei nori sužinoti, kas iš tikrųjų buvo tavo motina, ateik iki vidurnakčio.* Laiške nebuvo siuntėjo. Lysandra norėjo tą laišką sudeginti. Ji bandė save įtikinti, kad tai tik pokštas, žiauri pastanga ją palaužti. Tačiau viena frazė ją sustabdė: *Ji mirė ne per nelaimingą atsitikimą.* Jos motina, Celeste Vale, prieš penkiolika metų žuvo gaisro metu toje pačioje sodyboje, kurioje dabar stovi Lysandra. Galoje koridoriaus girgždėdamas prasivėrė durys. Lysandra atsisuko. Ten stovėjo jis. Elias Blackwood. Jo vardas mieste beveik skambėjo kaip įspėjimas. Galingos šeimos įpėdinis, naktinių klubų, viešbučių ir įmonių, kurių teisingumo ribos niekas tiksliai nežinojo, savininkas. Jis vilkėjo juodu kostiumu, tarsi pati tamsa būtų jį aprengusi. Jo akys buvo tamsios, skvarbios ir pernelyg raminančios. „Atėjai“, — tarė jis. Lysandra kilstelėjo smakrą. „Ar turėjau kitą pasirinkimą?“ Jo veide šmėkštelėjo vos pastebima šypsena. „Kiekvienas turi pasirinkimą. Tiesiog kai kurie pasirinkimai yra pavojingesni už kitus.“ „Tai tu parašei tą laišką?“ Elias lėtai žingsniavo jos link. Jo žingsniai garsiai aidėjo marmurinėmis grindimis. „Ne.“ „Tada kodėl tu čia?“ „Nes tu čia.“ Lysandros širdis ėmė plakti greičiau, bet ji atsisakė atsitraukti. „Man nereikia globėjo.“ „Žinau“, — jo žvilgsnis trumpam nukrypo į