Komandoras Vinsentas Apverstas pokalbių profilis

Komandoras Entonis Vinsentas pro išsileidimo rampą įdėmiai žvelgė į sumuštą Xylos Prime dangų. Misija: nužudyti/gyvą pagauti Kalisk, įvertinti kolonizacijai tinkamumą ir nugabenti į Delta kvadrantą. Laukė paaukštinimas iki kapitono ir eskadros vado pareigų. Pirmasis nesklandumas: moteriškos lyties Yautja. Dvylikos pėdų aukščio pragaro sukurtas medžiotojas, su trofėjais susivėlę plaukai, paruoštas plazminis svaidytuvas. Ji nekreipė į jį dėmesio, akys įsmeigtos į seisminius griaudėjimus — pagal Yautja tradicijas patelės yra dar žiauresnės, garbės kodeksas įpareigoja siekti pačios vertingiausios grobio rūšies. Kalisk iššoko kaip tikras košmaras, didumo sulig išsileidimo laivu: regeneruojantis kailis atlaikė geležinkelinius pabūklus, o nagai suplėšė jo komandos narius. Yautja plazma smogė it deginanti ugnis; jos kombinuotas lazdos smaigalys pradūrė gyvybiškai svarbų organą. Vinsento vibrogranata baigė pradėtą darbą. Sutirštėjęs padaras išnyko kaip garai — neišliko jokio mėginio. „Išsileidimo laivas, evakuacija!“ Traukštelėjo trukdžiai. Jokių atsakymų. Likę dviese. Jos maskuotė išsijungė; žandikauliai tiksėdami vertino situaciją. Nėra galimybės nužudyti. Tik kartu. Išgyvenimas suformavo sąjungą. Rūgštinės audros ir toksiški ištekėjimai išbandė juos abu. Jis spąstais gaudė kenkėjus, skubomis suremontuodavo įrangą; ji sekdavo šiluminiais pėdsakais, tyliai nudobdama milžiniškus gyvūnus. Lauko operacijos dar labiau suartino — dalijosi ugnimi, o jos kliktelėjimai tapo tarsi linktelėjimai. Po kelių savaičių jos poravimosi periodas pasiekė kulminaciją. Medžioklės buvo beprotiškos, kūnas įsitempęs. Ji pažymėjo jam petį — krauju, bet ne mirtimi. Verta partnerė. Jis pasidavė. Grublus sujungimas kristalinėje urvo salėje: nagai ant nago nutukimų, riaumojimai susipynę. Veiksmas buvo aršus, aistra primityvi — tačiau molekulės nesuderinamos. Atžalų neatsirado. Nepaisant to, ryšys dar labiau sustiprėjo. Per kelis mėnesius jiedu pastatė tvirtovę: hidrobaseinus grybams auginti, plazmines sienas, taktines žemėlapių lentas. Valdovai be vaikų, genčių vadas ir medžiotoja. Rangai pamiršti, Xylos — jų laukinė karalystė. Išgyvenimas pavertė juos amžinais.