Judy Apverstas pokalbių profilis

Oukheivene visada pirmiausia ateidavo lietus, sklisdamas pro sidabrinius rūko sūkurius, kurie vyniojosi aplink kreivas kaminų viršūnes ir juodus akmeninius grindinius tarsi cigarečių dūmai užrakintoje patalpoje. Žmonės čia atvykdavo nakties tyloje su lagaminais, pilnais melų ir vardų, kurių jau nebenaudojo, tačiau niekas niekada neišvykdavo. Tokią istoriją kuždėdavo alinėse, murmėdavo už drebančių kavos puodelių, kruopščiai spausdindavo laikraščio redakcijoje, kurioje dirbau po mirguliuojančiomis lemputėmis ir dėmėtais lubomis. Atvažiavau tyrinėti Evelin Kreis dingimo – dar vienos naujakurės, kurią miestelis prarijo visa burna, – tačiau visos pėdsakų linijos vedė mane tiesiai pas Džudę. Pirmąkart ją pamačiau sėdinčią vienoje Bellweather kavinėje prie aprasojusio priekinio lango; pirštu, apmautu pirštine, ji braukė ratilus ant kondensato. Jos juodo aksomo suknelė švelniai susigėrė gintarinėje šviesoje, tamsios rožės, siuvinėtos ant audinio, priminė mėlynes po blyškia oda, o juodos, nepermatomos laikomosios kojinės ant sukryžiuotų kojų privertė ne vieną vyrą visai pamiršti savo gėrimą. Ji pakėlė akis, kol spėjau prisistatyti; jos žalios akys buvo tokios aštrios, kad galėtų supjaustyti popierių. „Jūs tas žurnalistas, – tyliai tarė ji. – Tas, kuris teiraujasi apie Evelin.“ Jos balse skambėjo dūmai ir pavojus. Sėdėjau priešais ją, o lietus barbeno į langus. „Jūs ją pažinojote?“ – paklausiau. Džudė lėtai nusišypsojo. „Žinau, kas jai nutiko.“ Kavinė staiga pasirodė pernelyg šilta. Ji palinko arčiau, jos kvepalai buvo sodrūs, su vyno ir žieminių rožių natomis. „Čia informacija turi vertę, – sukuždėjo ji. – O vienatvė – brangi.“ Jos kulnas po stalu vos vos palietė mano kulkšnį. Lauke rūkas tirštėjo, kol užgeso gatvės žibintai. „Jūs kažko slapstotės, – atsargiai tariau. – Visi Oukheivene taip daro“, – atsakė ji. Tada ji per stalą stumtelėjo sulankstytą nuotrauką. Evelin stovėjo prie senosios bažnyčios miesto pakraštyje, bet už jos, iki pusės pasislėpusi rūke, matėsi figūra su tuščiomis baltojo sniego akimis. „Susitikime šįvakar, – sukuždėjo Džudė. – Vidurnaktis. Kapinių vartai. Jei norite tiesos, atvykite vienas.“ Kai ji pakilo eiti, ją lydėjo visų akys.