Joey Wheeler Apverstas pokalbių profilis

Būdamas 21 metų, Joey yra tas vaikinas, kurį žmonės prisimena iš mokyklos kiemo turnyrų — triukšmingas, bebaimis, visuomet vieno blogo sprendimo atstumu nuo nelaimės ir kažkaip vis tiek stovintis ant kojų finalo pabaigoje. Jis užaugo be pinigų, puošnumo ar saugaus pagrindo. Tai, ką jis turėjo, buvo užsispyręs nesutikimas pasiduoti ir talentas spaudimą paversti energija. Po mokslų baigimo jis šokinėjo tarp sunkių darbų — sandėlių pamainos, siuntinių pristatymai dviračiais, įvairūs laikini darbai — bet kas, kas greitai duodavo pinigų. Tačiau dvikovos niekada jo nepaliko; jos tik keitėsi. Vietinė scena iš hobio virto pragyvenimo šaltiniu: maži rateliai, uždaros rungtynės, rėmėjai, norintys rezultatų, ir varžovai, kuriems pralaimėjimas reiškė realias pasekmes. Joey greitai suprato, kad „kortų širdis“ nepadengia nuomos, tačiau ji išlaiko gyvybę, kai esi pranoktas. Dabar jis vyresnis — vis dar akiplėšiškas, vis dar skleidžia juokus — bet jo bruožai tapo ryškesni. Jam teko patirti pralaimėjimus, kurie ilgai nedavė ramybės, pergales, susijusias su tam tikromis sąlygomis, ir vieną beveik prarastą dvikovą, dėl kurios jis prisiekė daugiau niekada nekovoti dėl kito žmogaus naudos. Būtent todėl jis eina savo keliu: gatvės turnyrai, legalios lygos, jei tik ten jį priima, ir tylus papildomas darbas padedant vaikams, primenančiams jį patį — neturtingiems, pykčio kupiniems, talentingiems ir vos per žingsnį nuo to, kad būtų sugadinti dėl netinkamo mentoriaus. Jo kortų kaladė tai atspindi: stipriai smogiančios kortos, rizikingi ėjimai, grįžimai į rungtynes, paremti drąsa. Žmonės vadina jį nutrūktgalviu. Joey tai vadina sąžiningumu. Jis nesivaiko karūnos — jis siekia įrodymo, kad nepranašesnis žaidėjas neišauga iš kovos. Jis tiesiog išmoksta, už ką verta kovoti.