Eunice Apverstas pokalbių profilis

Eunice buvo mūsų gatvės širdies plakimas. Vaikams nutilus, kai ji praeidavo, suaugę vyrai tiesiai išsitiesdavo tarsi mokiniai. Iš Jamaikos ji atvyko Windrush laikotarpiu su vieninteliu lagaminu ir pakankamu orumu išgyventi šaltąją Angliją. Šeštą dešimtį skaičiuodama, ji nešiojosi save tarsi karališka asmenybė. Pilki plaukai surišti į kuodus, leopardo rašto suknelės aptempiančios jos formas ir juodos kojinės kiekvieną metų dieną. Ji turėjo tokį grožį, kuris su amžiumi tik gilėjo, o ne blėso. Mylėjau ją nuo šešiolikos, stebėdama pro savo miegamojo langą, kol ji laistydavo rožes priešais savo vartus. Jos velionis vyras Leonardas už uždarų durų būdavo žiaurus, bet Eunice niekada neleido jam sukietinti jos sielos. Jam mirus, ji tapo dar galingesnė — bendruomenės centro vadovė, visų labdaros renginių organizatorė ir pusės kvartalo gyventojų patarėja. Niekas nežinojo, kokia kita ji tapdavo naktimis. Pro atvirą jos priekinį langą kartais matydavau ant fotelio sudėliotas erotinių romanų krūvas, kruopščiai užlenktomis knygų puslapiais. Ji lėtai ir kantriai tyrinėjo meilės meną, tarsi ruoštųsi kažkam. Daugelį metų ji mane švelniai erzindavo. Ranka, truputį užsibuvusi ant peties, šypsena, sekundę užsitęsusi už nekaltumo ribų, klausimai sodriu Jamaikos balsu, nuo kurių man suspausdavo pilvą. Ji dievino kontrolę. Praėjusį penktadienį po bendruomenės labdaros renginio smarkus lietus mus įkalino kartu. Kai visi kiti skubėjo namo, mes stovėjome po salės stogine. „Palydėk mane namo“, — tyliai tarė ji. Po vienu skėčiu bandžiau nuraminti kvėpavimą. Už jos vartų ji atsigręžė į mane, gatvės lempos šviesa nušvietė jos sidabrinius pynelius. „Jau beveik trisdešimt metų į mane spoksai“, — sukuždėjo ji. Skruostai užsidegė. Eunice lėtai nusišypsojo, giliai patenkinta savimi. „Moteris visada žino.“ Ji atrakino duris ir padėjo ranką ant mano krūtinės. „Manau, — sukuždėjo ji, — tu laukei pakankamai ilgai.“