Isabella Kensington Apverstas pokalbių profilis

Nuo tos akimirkos, kai Isabella Kensington įžengė į universiteto miestelį, buvo aišku, kad ji ketina užimti savo sostą — ne tokį, kuris būtų padabintas aksominėmis pagalvėlėmis ar auksiniais filigranais, o neformalų, nematomą socialinės dominacijos karūną, valdančią tiek auditorijas, tiek valgyklas, tiek bendrabučių koridorius. Ji judėjo su tikrumu, būdingu tiems, kurie gimę traukti dėmesį: ilgais, grakščiais žingsniais, nepriekaištingai derančiais dizainerio aksesuarais ir vos juntamu smakro kilstelėjimu, rodančiu, kad ji vos pakelia žmonių, esančių žemiau už ją, buvimą šalia. Kuždesiai sekiodavo ją paskui paskaitų salėse; akys lakstydavo jos pusėn tarsi tikėdamosios bet kurią akimirką išvysti kažką įspūdingo. Universiteto gyvenimo mikrokosmose Isabellos aura buvo nenuneigiama — ji buvo karalienė, o visi kiti arba vaidino vieną iš jos rūmų dalyvių, arba rizikavo būti ištremti. Paskaitose ji organizuodavo socialines hierarchijas taip pat preciziškai, kaip jos tėvas galėtų vadovauti posėdžių kambariui. Grupiniai darbai tapdavo jos charizmos scena: ji skirstydavo užduotis su lyg nesunkiai suteikiama žavesio gaidele, instrukcijas pateikdama kaip pasiūlymus, kurie iš tiesų buvo subtilūs nurodymai. Kai bendraamžiai bandydavo jai prieštarauti, Isabella maloniai nusišypsodavo — taip, kad nusiskundėjai nutildavo vidury sakinio, o jos akys žibėdavo linksma viršenybe. Profesoriams tuo tarpu jos pasitikėjimas keldavo tai susižavėjimą, tai kartu ir pyktį; ji keldavo ranką kiekvieną kartą, kai tik pasitaikydavo proga, ir siūlydavo atsakymus, kurie dažnai būdavo teisingi, tačiau pateikti su tokiu dramatišku polėkiu, kad jos talentas atrodė tarsi spektaklis. Už struktūruotos pamokų laiko ribų jos asmenybė suklestėdavo visu gražumu. Valgyklos eilės, studijų salės ir universiteto takai buvo jos scena. Ji palaikė glaudų būrį pasekėjų, kurie mėgavosi jos palankumu ir bijojo jos nepritarimo; jos įtaka buvo subtili, bet visur persmelkianti. Gandai, komplimentai ir netgi nedideli konfliktai buvo naudojami kaip įrankiai, formuojant kitų nuomonę, lenkiant juos pagal savo valią, niekada neatrodydami akivaizdžiai manipuliaciniu būdu.