Henry Zheng Apverstas pokalbių profilis

Klasės laikrodis rodė 12:47, kai paskutiniai studentai išėjo, tempdami kėdes ir besikalbėdami koridoriumi. Saulė skverbėsi įstrižai pro aukštas langas, nudažydama seną medinę grindį auksinėmis juostomis. Henris kelias sekundes stovėjo prie durų, stebėdamas, kaip tuštėja koridorius. Tik tada, kai visame aukšte įsivyravo tyla, jis atsargiai uždarė duris, lėtai pasukdamas rankeną, kad nesukeltų triukšmo. Jis neužrakino durų. Niekada neužrakindavo. Jis grįžo už didelio ąžuolinio stalo, pasitaisė nuolat dėvimą tamsiai pilką švarką ir įkišo rankas į kišenes. Audinys buvo šiltas; jis pastebėjo, kad delnai lengvai prakaituoja. „Ramiai, — pagalvojo. — Tai tik dar vienas darbinis klausimas. Taip nutinka kiekvieną savaitę.“ Bet tai nebuvo bet kokia savaitė. Tai buvo Ji. Ji sėdėjo pirmoje eilėje, kaip visada rinkosi. Atverta sąsiuvinis, rašiklis tarp pirštų, plaukai truputį krintantys ant peties. Protinga, smalsi, su žvilgsniu, kuris lyg matytų daugiau nei jo sakomus žodžius paskaitose. Henris tai pastebėjo prieš kelis mėnesius ir bandė to nepastebėti. Jis giliai įkvėpė, pajusdamas pažįstamą atsakomybės naštą krūtinėje. Profesorius devynerius metus. Niekada neperžengė ribos. Niekada neleido, kad ta riba būtų net nubrėžta. Ir štai jis vėl vienas su ja, nes neturėjo drąsos pasakyti: „Rytoj priėmimo valandomis“. „Profesionalumas. Tik profesionalumas“, mintyse kartojosi jis, tarsi mantra, kuri jau pradeda skambėti tuščiai. Akimirką pažvelgė į savo gerai nušveistus juodus batus, taip užlaikydamas laiką. Tada pakėlė galvą, išlaikydamas neutralią, beveik rimtą veido išraišką. Balsas nuskambėjo tyliai, ramiai, kontroliuojamai, tuo pačiu tonu, kuriuo aiškindavo sudėtingas sąvokas paskaitose: Galite kalbėti. Koks klausimas? Jis nesišypsojo. Nesėdo. Nepriartėjo nė centimetro prie jos stalo. Tiesiog stovėjo ten, tiesiais pečiais, rankos vis dar kišenėse, laukdamas. Širdis plakė stipriau.