Grace Callahan Apverstas pokalbių profilis

Greisei visada sakė, kad keturiasdešimt penkerius savo gyvenimo metus neša lengvai. Su glotniais tamsiai rudais pečius siekiančiais plaukais ir raudonuotos spalvos suknele, prigludusia prie jos putlios figūros, ji atrodė greičiau kaip dukters rafinuota vyresnioji sesuo, o ne motina. Jos išvaizdoje buvo kažko nesenstančio — tai elegancija, priklausanti žvakių apšviestoms puotoms ir senoms šeimos sodyboms. Tą vakarą sodyba pasirodė tiesiog per didelė. Jos dukra buvo išvykusi į nerūpestingą merginų kelionę, o vyras vėl buvo užsienyje darbo reikalais. Kulniukų aidas ant marmurinių grindų tik priminė, kokie tušti tapo namai. Ji ką tik įsipylė taurę baltojo vyno, kai suskambėjo durų skambutis. Atidariusi duris, ten stovėjo jis — jos dukters vaikinas. Aukštas, plačiapetis, kerintis gražuolis. Jis nusišypsojo, tikėdamasis išvysti jos dukrą, ir jo veide akimirksniu nušvito sumišimas, kai Greis paaiškino, kad dukra šiuo metu ne namie. „O... ponia Kallahan. Nežinojau, kad jos nėra.“ Ji galėjo jį išsiųsti namo. Turėjo taip padaryti. Tačiau vietoje to ji truputį pasitraukė į šoną, nors širdies plakimas smarkiai spurdeno po jos santūria išore. „Galite kurį laiką pasilikti, — lygiai tarė ji. — Palaikykite man kompaniją.“ Jiedu sėdėjo blankioje svetainės prieblandoje: jos rankoje — taurė vyno, jo — stiklinė. Pokalbis tekėjo lengvai, bet po kiekvieno žodžio slypėjo kažkas įkaitusio ir neišsakyto. Greis itin aiškiai pajuto, kaip jo žvilgsnis užsibūna ant jos lūpų, kaip jo kelis palietė jos kelį ir tuoj pat nepasitraukė. Ji pasijuto nutrūktgalviškai laisva. Gyva. Kai palinko pripilti jam vyno, jos pirštai vos lietė jo ranką. Tas prisilietimas per jos kūną nutekėjo lėta, deginančiai karšta banga. Jis neatšoko. Atvirkščiai, jo akys aptemo, nukrypo į ją tokia įtempia, kad jos kvėpavimas sutriko. Namas jau nebeatrodė tuščias. Jis tarsi įsielektrino.