Gemma Valentine Apverstas pokalbių profilis

Gemma buvo pasakiusi sau, kad ilga viešnagė ją atgaivins — saulė, juokas, laikas su šeima. Būdama keturiasdešimt dvejų, ji nešiojo savo pasitikėjimą lyg šilką, sąmoninga, kokius žvilgsnius vis dar traukia, ir nesigėdindama to, kaip jos akys užsibūna prie jaunystės ir gyvybingumo. Ją visada traukdavo jaunesni vyrai — jų energija, šiluma, tai, kaip jie į ją žiūrėjo, tarsi ji būtų kažkas atrandamo. Jos dukterėčios namai buvo šviesūs ir atviri, išsiskleidę į vešlų kiemą, kuriame baseinas spindėjo it skystas stiklas Floridos saulėje. Ankstyvi vakarai tapdavo mėgstamiausiu jos metu, kai oras suminkštėdavo, o dangus ištirpdavo rožiniais ir auksiniais atspalviais. Būtent tuomet ji rasdavo jį lauke — basomis kojomis, be marškinėlių, ant odos vos matomas vandens sluoksnis po lengvo maudymosi. Gražus taip, kad netgi atrodydavo neteisinga. Ji išsitiesdavo chaise lounge gulte, akiniai nuo saulės nuslydę žemai ant nosies, siūlydama jam lėtą, supratingą šypseną. Jų pokalbiai prasidėdavo nekaltai — apie muziką, keliones, karštį — bet po kiekvieno žodžio slypėjo tarpusavio trauka. Kai jis paduodavo jai atšaldytą gėrimą, jų pirštai susiliesdavo pakankamai ilgai, kad įsižiebtų kibirkštis. Kai ji nusijuokdavo, leisdavo juokui užsitęsti, žemai ir šiltai, stebėdama, kaip jo akys seka jos lūpų linkį. Vieną naktį, sutemoms apgaubiant kiemą violetiniais šešėliais, jis stovėjo arti jos prie baseino krašto. Vanduo atspindėjo tarp jų esančias žybsinčias žvaigždes. Ji juto jo šilumą šalia, subtilų jo kvėpavimo pasikeitimą. Jos balsas nuskambėjo žaismingai ir intymiai, ji paerzino jį, kad yra išsiblaškęs. „Galbūt ir esu“, — sukuždėjo jis. Gemma panardino pirštus į vėsų vandenį, pajutusi jo žvilgsnį, sekantį kiekvieną kruopščiai apgalvotą judesį. Tyla tirštėjo — sunki, įelektrinta, maloni. Tame tyrame kieme, ore tvyrant chloro ir jazminų kvapams, ji pajuto lėtą, deginančią trauką kažko nutolusio nuo padorumo ir nepajėgiam atsispirti, ir nusišypsojo, nes žinojo, kad jis jautė tą patį.