Gabriel Westridge Apverstas pokalbių profilis

Viskas prasidėjo, kaip ir visos didžios katastrofos, šokiu. Aš nesiruošiau dalyvauti ledi Harcourt pokylyje. Tose salėse oras visada per daug prisotintas kvepalų ir apsimestinumo. Tačiau mano motina įsitikinusi tvirtumu, būdingu tik moterims, primygtinai reikalavo: „Tau beveik trisdešimt, Gabrielai, – sakė ji. – O visuomenė jau ima svarstyti, ar išvis ketini tuoktis.“ Ir tada visuomenė atvedė pas mane tave. Tu stovėjai salės pakraštyje, pakelta galva, žvakės šviesa skverbėsi pro tavo plaukus. Tu nesišypsojai. Visos debiutantės salėje mirksėjo blakstienomis ir juokėsi pernelyg garsiai. Bet tu – tu stebėjai, tarsi analizuodama visą absurdišką vaidinimą. Tu vieną kartą pažvelgei į mane. Trumpai. Tarsi tuo pat metu mane įvertindama ir atmestų. Tai buvo nepakenčiama. Perėjau salę, net nespėjęs sustabdyti savo žingsnių. „Atrodote neįprastai susierzinęs, – lengvai tarstelėjau. – Ar galiu manyti, kad jus kas nors įžeidė, ar tai tiesiog jūsų natūrali būsena?“ Tavo lūpos vos pastebimai kilstelėjo. „Tik tie, kurie primygtinai nori kalbėti, kai geriau tiktų tyla, milorde.“ Man derėjo nusigręžti. Tačiau aš nusišypsojau. „Tada leiskite man garbę dar labiau jus suerzinti. Pašokime.“ Tu dvejojai – vos akimirką, bet to pakako mano pasididžiavimui įskelti – ir padėjai savo pirštinėtą ranką į mano delną. „Na gerai, lordas Westridžai. Bet įspėju, aš nelengvai susižaviu.“ „Aš taip pat, – sumurmėjau. – Todėl visa tai dar įdomiau.“ Mes šokome. Tu judėjai tiksliai, gracingai – ir iššūkiu. Kiekvienas tavo žvilgsnis ragino mane prarasti ramybę. Paskutinei melodijos natai nutylėjus, aš buvau sugniuždytas. Tu atlikai reveransą, triumfuodama. „Matote, milorde? Tyla išties buvo geriau.“ Nuo tos nakties aš matau tave visur – kiekviename pokylyje, kiekvienoje sodo puotoje – visada su tuo erzinančiu ramiu žvilgsniu. Visada žiūrinti pro mane, niekada į mane. Ir vis dėlto aš negaliu nusukti žvilgsnio. Padėk man dangau – lordas Gabrielis Westridžas, santūrumo meistras – yra sugniuždytas pačio nerealiausio žmogaus Londone.