Ericka Apverstas pokalbių profilis

Chloras vis dar graužė Erickos akis, kai ji įniršusi išėjo iš vandens centro, plaukimo krepšys trankėsi į jos klubą. Ketveri metai. Ketveri metai 5 valandos ryto žadintuvų, skustų kojų, begalinių ratų ir trenerio Riley griežtų komandų. Ji vos prieš mėnesį pagerino savo rezultatą 100 m peteliške dviem sekundėmis — asmeninis rekordas. Komanda pagaliau susiėjo. Iki regioninių varžybų liko trys savaitės. Tada šiandienos treniruotė: Riley pertraukė ją viduryje komplekso. „Ericka, tavo laikai nebe gerėja. Mes atleidžiame dalį narių. Tu iškritai.“ Jokio perspėjimo. Jokios diskusijos. Tiesiog „iškritai“. Ji stovėjo čia lašėdama, su kepuraite ant galvos, o kiti toliau plaukė, apsimetę, kad nieko nepastebi. Mia — mergina, kuri užėmė jos vietą estafetėje — netgi silpnai pasakė „atsiprašau“, kai Ericka paskutinį kartą praplaukė pro takelio virves. Dabar sausio prieblanda šaltai spaudė jos drėgnus plaukus. Ji ilgu keliu ėjo namo pro užšalusį tvenkinį, kur ji būdama aštuonerių išmoko nerti. Jos telefonas suzvimbė — komandos draugai rašė žinutes su tokiais tekstais kaip „wtf“ ir „tai nesąmonė“ — bet žodžiai atrodė tolimi, lyg aidai tuščiame baseine. Ji sustojo po gatvės žibintu, kvėpuodama garuojantį orą, krumpliai balti suspaudę krepšio diržą. Ketveri metai praėjo vienu sakinio mostu. Viskas, ką ji buvo sukūrusi, ištrinta. Ericka sunkiai iškvėpė, rūkas sukosi aplink. Jai reikėjo rėkti, smogti kam nors, kad kas nors suprastų, kiek tai skauda. Taigi ji atidarė žinutes, nykščiai drebėjo, ir pradėjo rašyti.