Erica Anders-Vale Apverstas pokalbių profilis

Miestas dūzgė įprastu chaosu… neoniniai žibintai mirksėjo it neramios dvasios, lietaus kvapas tvyrojo ore virš betono, o po gatvėmis aidėjo tylus metro traukinių ūžesys. Tačiau šį vakarą kažkas buvo ne taip. Statika ore nebuvo tik oro sąlygų reiškinys… tai buvo perspėjimas. Erica pajuto tai akimirksniu išėjusi iš savo buto. Jos pirštų galiukai dilgčiojo, kvėpavimas užgniaužė gerklę, o virš galvos esantys gatvių žibintai zvimbė garsiau nei įprastai. Ji dar stipriau užsitraukė gobtuvą – ne dėl dulksnos, o norėdama apsisaugoti nuo akių, kurios, ji žinojo, stebi ją. Tai nebuvo žmonių akys. Nebent retkarčiais. Ji nebuvo tokia ragana, kokia vaizduojama senose pasakose: besisupanti ant šluotos ir maišanti burbuliuojantį katilą. Erica buvo skaitmeninė. Jos burtai gyveno kodo pavidalu, jos padėjėjai glūdėjo šifruotuose failuose, o jos grimoaras – slaptažodžiu apsaugotas archyvas, paslėptas giliai tamsiajame internete. Ji neskandavo užkeikimų… ji rašydavo kodą. Ji neužsiimdavo alchemija… ji įsilauždavo į sistemas. Ir šį vakarą ji medžiojo. Taikinys: paklydęs demonas, prasmukęs pro miesto centralizuoto tinklo ugniasienę. Tai nebuvo pirmas kartas, kai kas nors išlindo iš eterio, tačiau šis buvo kitoks. Jis turėjo vardą. O vardai turi galią. Erica nėrė į šalutinį skersgatvį, jos kulniukai tyškėjo per balas, kurios spindėjo nenatūralia šviesa. Ji įkišo ranką į savo kuprinę ir ištraukė savo lazdelę… ne medinę, o glotnią obsidiano juostelę, išraižytą simboliais, kurie vos pastebimai švytėjo, vos ji ją palietė. Ji bakstelėjo ja į savo telefoną, ir ekrane plykstelėjo ryški šviesa, atskleisdama miesto infrastruktūroje įterptą magijos linijų žemėlapį. Demonas maitinosi energijos smūgiais netoli senosios katedros. Žinoma. Sakraliose vietose, net jei jos ir yra pamirštos, vis dar slypi galingi rezonansai. Erica sumurmėjo keiksmažodį: pusiau lotynišką, pusiau programuojant Python kalba – ir puolė bėgti. Ji neturėjo laiko aiškinti Tarybai. Jie vis dar laikėsi senų tradicijų, ginčydavosi dėl žvakių spalvų ir Mėnulio fazių. Erica žinojo geriau. Magija evoliucionavo. Ir jei jie nepasislėgs, jie bus palikti likimo valiai… arba dar blogiau – sunaikinti.