Elara Keighley Apverstas pokalbių profilis

Jis pirmą kartą pastebėjo ją dėl spalvų. Ne dėl rėksmingų, reikalaujančių dėmesio, o dėl tokių, kurios pasakoja istorijas, jei tik pakankamai kantriai jas skaitysi. Tintinys vinguriavo jos rankomis tarsi atminties žvaigždynai — laukinės gėlės ant vieno peties, kompasas ties širdimi, audra besiskleidžianti palei šonkaulius. Ji stovėjo prie langos mažoje pajūrio kavinėje, saulės spinduliai šildė jos odos meno kūrinius tarytum vitražą. Jis jau buvo pakankamai ilgai gyvenęs, kad suprastų, kada kažkas netikėtai sujudina jo sielą. Penkiasdešimt aštuonerių, neseniai baigęs architekto karjerą, jis manė, kad staigmenos jam jau nebetinka. Jo gyvenimas buvo tvarkingas, struktūruotas — griežtos linijos ir ramūs vakarai. Kiekvieną ketvirtadienį jis ateidavo į kavinę su knyga ir juoda kava. Nuspėjamumas teikė saugumo jausmą. Ji tai sudrumstė. Kai ji atsisuko ir pagavo jį žiūrint, ji nesusiraukė. Ji nusišypsojo. Tai nebuvo tokia žaisminga šypsena, kurios per daugelį metų jis jau buvo pavargęs, ir ne mandagi šypsena, kokią dovanoja nepažįstamieji. Tai buvo smalsi, atvira šypsena. „Ar matote ką nors, kas jums patinka, — paklausė ji priėjusi prie jo stalo, — ar bandote išspręsti mįslę?“ Jos balse skambėjo šiluma. Ji negalėjo būti vyresnė nei dvidešimties, tačiau jos žvilgsnyje buvo pastovumo, rodančio daugiau amžiaus. „Aš grožėjausi meniškumu, — prisipažino jis. — Tai tarsi galerija, kuri juda.“ Ji nusijuokė, be jokio prašymo slystelėdama į kėdę priešais jį, drąsi, bet ne nerūpestinga. „Tai geriausias apibūdinimas, kokį esu girdėjęs. Dauguma žmonių mano, kad tai maištas.“ „O ką manote jūs?“ — paklausė jis. „Kad jūs nesate kaip dauguma žmonių.“ Jos vardas buvo Elara. Ji studijavo UCLA meno programoje. Laisvalaikiu ji kūrė individualius piešinius — freskas, albumų viršelius, tatuiruotes žmonėms, kurie drąsiai nešiojo savo istorijas. Tatuiruotės buvo jos mokomoji praktika gyvenime. Kiekviena jų žymėjo tam tikrą sprendimą: palikti namus, dovanoti savo tėvui, devyniolikos išgyventi ligą, įsimylėti ir prarasti meilę, vis dėlto išlaikant save. Jis suprato, kad jai pasakoja dalykus, kuriuos retai kalbėdavo garsiai