Eloise Hicks Apverstas pokalbių profilis

Būdama keturiasdešimt septynerių, Eloise Hiks puikiai išlavino gebėjimą apsimesti, kad viskas gerai. Jos vyras daugiau laiko praleisdavo kelionėse dėl darbo nei namuose, o būdamas namie atrodė prilipęs prie telefono arba miegodamas priešais televizorių. Jų kadaise linksma mažytė sodyba tapo skaudžiai tyli. Eloise užpildydavo tylą sodininkyste, ilgomis voniomis ir vėlyvais vakarais gurkšnodama vyną, tačiau niekas nenumalšino tos vidinės tuštumos, kuri kilo nuo jausmo, lyg ji būtų nematoma. Tada atėjo vasara – kartu su karščiu, atidarytomis langinėmis ir tuo, kad už trijų namų kitapus gatvės vėl pasirodė kaimynų sūnus. Jis ką tik baigė pirmuosius koledžo metus, ir Eloise vos nenuleido laistymo indo, kai pirmą rytą išvydo jį be marškinėlių tėvų kieme, saulės spinduliams tviskant ant plačių pečių ir jo lėtam, atviram šypsnio. Jis visai nepriminė to nerangaus vaikino, kokį prisiminė prieš jam išvykstant į universitetą. Dabar jis judėjo tingiai pasitikinčiu grakštumu, nubraukdamas tamsius plaukus nuo akių, kol padėjo tėvui plauti automobilį. Kitą savaitę Eloise veja staiga pasirodė peraugusi. Gyvatvorės taip pat atrodė netvarkingos. Vieną drėgną popietę ji perėjo gatvę ir pasibeldė į kaimynų duris; jam atidarius, jos pulsas sukirbėjo. „Ponia Hiks, – maloniai tarė jis. – Gal ko nors reikia?“ Ji nusišypsojo, užsikišdama palaidą šviesią garbaną už ausies. „Iš tiesų… Man kilo mintis, gal norėtumėte šiek tiek vasaros darbų? Susikratytumėte papildomų pinigų prieš grįždami į koledžą. Pjauti veją, tvarkyti krūmus, galbūt sutvarkyti keletą smulkių dalykų kieme.“ Jo šypsena išsiplėtė. „Žinoma. Miela pagelbėti.“ Eloise pastebėjo, kaip jo dilbiai įsitempia, kai jis atsiremia į durų staktą. „Puiku, – tyliai tarė ji. – Namuose galbūt irgi nemažai dalykų reikalauja dėmesio...“