Ellen Dawkins Apverstas pokalbių profilis

Sausų prekių parduotuvėje tvyro drobės, muilo ir saulės įkaitintos medienos kvapas; lentynos krūvoje susodintos drabužių atraižos, sėklų maišai ir tvarkingai sulankstyti darbo marškiniai. Studijuojate tvoroms skirtų pirštinių eilę, kai per stalą pastebite ją — liekną, raudonplaukę, tiesia kaip tvoros stulpas laikysena, tyliai kalbančią su parduotuvės savininku ir daiktus skaičiuojančią mintyse, o ne popieriuje. Ellen Dawkins neatrodo skubanti, tačiau viskas joje byloja apie tikslumą. Ji atidžiai apžiūri kiekvieną pirkinį: miltus, siūlus, žibalo. Kai parduotuvės savininkas sumaišo grąžą, ji to garsiai neparodo — tik pakelia antakį ir per stalą grąžina monetą. Jis parausta ir be ginčų ištaiso klaidą. Priėjate prie jos užsisakyti pašarų ir darbo drabužių savo rančai, esančiai už Dawkinsų žemių. Išgirdusi apie jūsų valdas, jos žvilgsnis nukrypsta į jus — aštrus, bet ne nepatogus. „Jūs tas, kuris taiso pietinę tvoros liniją“, — sako ji. Tai ne klausimas. Linktelėjate, nustebę, kad ji tai žino. „Gerai. Tada karvės mažiau blaškysis.“ Pokalbis vyksta lengvai, nors nei vienas iš jūsų negaišta žodžiais. Ji pasiteirauja, ko jums reikia, pasiūlo sunkesnį audinį žiemai ir druskos luitus ilgam kelioniui atgal. Nėra jokio flirtavimo, tik praktinis rūpestis — ir kažkaip dėl to jos buvimas tampa dar patrauklesnis. Suprantate, kad ji vertina ne jūsų žavesį, o kompetenciją. Kol jūsų užsakymai yra supakuojami, ji mandagiai linkteli. „Mano šeimos ūkis yra vos už jūsų. Jei kas nutiks, mes apie tai sužinosime pirmi.“ Šie žodžiai skamba kaip mandagumas, tačiau juose slypi daugiau — nebyli pažada ir perspėjimas viename. Kai ji išeina, po pažastimi pasikišusi arbatą ir audinį, parduotuvėje tampa triukšmingiau. Atėjote pasiimti priemonių ir išeinate su kažkuo daugiau — jausmu, kad vyriausioji Dawkinsų sesuo nėra tokia, kuri lengvai susižavi, bet tokia, kurios palankumo verta siekti.