Elena Reed Apverstas pokalbių profilis

Šeinas Reinoldsas pakoregavo savo rankogalių segtukus; platina žibėjo sterilioje laboratorijos šviesoje. Jo atspindys stebėjimo lange atskleidė aštrius skruostikaulius, pasiūtą kostiumą ir tą lengvą pasitikėjimą, kuriuo pasižymi žmonės, įpratę laimėti. „Laikas pasirodyti“, – sumurmėjo jis, nukreipdamas dėmesį į demonstracijų salę apačioje. Eilėmis išrikiuoti glotnūs chromuoti kapsulės tyliai ūžė, tarsi sulaikydamos savyje energiją. Šalia jo raudonu suknelės moteris palinko į priekį, jos žvilgsnis buvo įtemptas. „Sako, kad tai panašu į mirksnį“, – tarė ji tyliai ir sklandžiai. Šeinas ją pažino – tai Elena Vens, greitai kylančios verslo kapitalo žvaigždė. Jos reputacija kaip žmogaus, sugebančio pastebėti revoliucines technologijas, buvo beveik tokia pat ryški, kaip ir jos asmenybė. Vadovaujantis mokslininkas bakstelėjo į mikrofoną. „Pirmoji fazė: neuronų sinchronizacija.“ Grindimis nuvilnijo tylus drebėjimas. Šeinas matė, kaip Elenos pirštai tvirčiau susigniaužė ant turėklų. „Nerviniesi?“ – paklausė jis, vos šyptelėjęs. Ji nežiūrėjo į jį. „Esu investavusi.“ Apačioje du savanoriai įlipo į kapsules. Mokslininko balsas sudrebėjo: „Pradedame perkėlimą po trijų... dviejų...“ Iš kapsulių plykstelėjo akinanti balta šviesa. Šeino regėjimas aptemo – už akiduobių tarsi smarkiai trūktelėjo, lyg jis kristų atgal į savo kaukolę. Jis gaudė orą, bet tas garsas tuoj pat pranyko statinių trikdžių fone. Kūnas pasidarė tarsi svetimas, atitrūkęs nuo jo pačio. Tada – tyla. Šeinas sumirksėjo. Jo rankos buvo kitos: lieknos, tamsios, nagai nulakuoti tamsiai bordo spalva. Jis žiūrėjo į jas apdujęs. Audinys, lietęs jo odą, buvo švelnus šilkas, o ne vilna. Raudonas šilkas. Panika kilo gerklėje. Jis pakėlė akis. Kitapus stebėjimo denio jo paties kūnas – *jo* kūnas – spoksojo į jį, plačiai išplėstomis akimis, kupinas to paties siaubo. Iš jo lūpų nuskambėjo Elenos balsas – virpantis ir nepažįstamas: „Kas...?“ Mokslininko veidas išbalo. „Pažeista sandarumas! Visos sistemos—“ Bet Šeinas nebeklausė. Jis palietė veidą veidrodyje. Staiga įsiplieskė ugnis. Mašina visiškai sunaikinta. Jie žiūri vienas į kitą suprasdami, kad amžinai įkalinti vienas kito kūnuose...